Аудитор

— Это царство мертвых? — Оглядываясь кругом, я пыталась понять, что же это за место. Пейзаж не изменился: камни, пыль, хмурое небо.

— Почти. Расскажи-ка мне… — Она вдруг прислушалась, нахмурилась ещё больше и протянула мне руку. — Идем.

Я взяла предложенную ладонь и молча последовала за ней. Женщина молчала погруженная в свои думы, а я не решалась с ней заговаривать. Ключи на ее поясе тихо звякали при ходьбе.

— Ты хочешь пить? — вдруг спросила она.

Я молча кивнула. В горле действительно пересохло, и я не отказалась бы от глотка простой воды.

Но где тут в пустыне найти воду?

— Подумай о воде и обернись. — Она отпустила мою руку и напряженно посмотрела мне за спину.

Я подумала о роднике с прохладной, хрустальной водой, текущей в тени деревьев. Услышав за спиной журчание, обернулась. Действительно. За моей спиной заросли лесного ореха, а в глубине журчит ручей.

— Нечасто я такое видела. — Женщина посмотрела на орешник слегка удивленно, и по её губам скользнула тень улыбки. — Иди, эта вода поможет тебе принять решение.

Прощай.

— Прощай? — Я взволнованно вгляделась в ее чуть печальное лицо. — Мы не встретимся больше?

— Мы и сейчас не должны были встретиться. — Она покачала головой.

— Я не хочу. — Отведя взгляд от её лица, я упрямо сцепила пальцы. — Не хочу возвращаться. Там, кроме боли, меня ничего не ждёт.

— Ошибаешься. — Женщина подошла ближе. — Как же ты ошибаешься... Готова ли ты стать причиной смерти?

— О чем ты? — Мой взгляд остановился на её нахмуренном лице.

— Ты должна была умереть.

— Её слова как хлесткие удары обрушились на меня. — От крови демона, от болевого шока, от истощения. Даже моя печать не в силах выдержать такого напора.

— Тогда почему?

— Ты чувствуешь себя иначе? Как будто кто-то рядом, защищает и делится жизненной силой. Тебе тепло, спокойно, нет страха, нет равнодушия.

Я окунулась в свои ощущения и с удивлением обнаружила, что все её слова верны.

— Что это значит?

— Он сидит у твоей постели, неотступно, отдавая свою силу, тем самым удерживая тебя в мире живых.

Он пойдет до конца и готов умереть, чтобы ты жила.

Хранительница коснулась моего лба, и я оказалось в комнате, где осталось мое тело. Я видела себя, лежащую на постели, пустую оболочку с едва слышным дыханием. Авриэль сидел рядом, держа за руку, и я видела, как в меня перетекает его жизненная сила.

— Как такое возможно? — Происходящее казалось нереальным. — Зачем он делает это?

— Возможно потому, что считает твою жизнь дороже своей.