Маленькая тайна мисс Бишоп

Она не знала, вернется ли отец. Его сейф опустел, да и с поезда он не сошел. Сплетни о его вине в преступлении против короля уже разошлись по городу, а мальчик, что отнес кольцо Эдварду, вернулся, так и не дождавшись дальнейших инструкций.

Мир Вивьен треснул пополам, грозя вот-вот расколоться на части.

— Не стоит отчаиваться, — пыталась утешить ее мисс Шпилт, — если вы так переживаете из-за лорда Файлоу, то уверена, он сможет объяснить свое пренебрежение. Этот молодой человек слишком вас любит, моя дорогая, чтобы начать игнорировать из-за пустых обвинений со стороны.

Скорее всего, с него не сводит глаз матушка, заставляя вспомнить о долге перед семьей. Вы же знаете, дорогая, милорд не из тех, кто рубит с плеча. Он сделает все осторожно…

Слушая гувернантку, Вивьен подняла затуманенный взгляд и медленно кивнула, признавая правоту мудрой наставницы. В Соулдоне все, кто мало-мальски интересовался судьбой лорда Файлоу, знали о его жгучей непристойной привязанности к дочери королевского поставщика, стремящегося купить титул барона.

Эдвард не скрывал чувств. Если бы не категоричность Андреаса Бишопа, милорд давно сделал бы Вивьен своей женой. И тогда она не страдала бы теперь, не понимая, чего ждать дальше!

— Ох, отец, что же ты наделал? — прошептала Вивьен, прикрывая глаза. — Ну почему ты не дал нам благословение?

— Уверена, на все есть свои причины, — ответила мисс Шпилт. — Но вам нужно быть более рациональной, дитя мое, потому…

— Мне нужно с ним встретиться! — выпалила Вивьен, поднимаясь с кресла.

— Эдвард должен узнать все от меня лично. Это очень важно.

— Когда он придет, все узнает, — закивала мисс Шпилт. — Но, возвращаясь к рациональности…

— Нет-нет, — Вивьен заметалась по комнате, мотая головой, — ему не дадут прийти! Наверняка сейчас вся родня давит на Эдварда, уже зная о вопиющих обвинениях в адрес моего отца. Он не сможет вырваться от них, предпочитая переждать бурю…

— И это правильно, — пожала плечами мисс Шпилт. — Хоть у кого-то из вас хватает здравомыслия.

— Вы не понимаете, мы должны объясниться! — воскликнула Вивьен, с мольбой посмотрев на наставницу. — Он — единственный сын сирта его величества. Сейчас его наверняка разрывает между долгом перед семьей и любовью ко мне — девушке без титула. И… я боюсь, что долг победит. Знаю, знаю, это звучит ужасно эгоистично. Пусть так! Но я не могу отказаться от Эдварда из-за чьей-то злой шутки. Умоляю!

Мисс Шпилт медленно кивнула:

— Хорошо, только не нужно так волноваться.