Сердце степи. Полёт над степью

Тагат

Ашна бежала, чёрная на белом, под голубым небом. Руан съездил в холмы и объехал стойбище два раза, чтобы размять её как следует, потом вернулся к шатрам. Бун слегка оклемался - стал говорить чуть громче и двигаться чуть живее. Обозвав его похмельным чёртом ещё разок, Руан помыл руки, перехватил чего-то съедобного из котелков и отправился обратно в лечебницу.

Вечер только начинался. Солнце скользило по холодным кирпичам улиц, припорошенным снежком, и ветер подхватывал снежные искры, вылетающие из-под ног.

Мороз был почти не ощутим из-за сухого воздуха, а облачка пара, вылетающие изо рта, оседали кристалликами инея на ворсинках меха шапки и воротника. Руан сыто и весело шагал, ощущая под пальцами меховую подкладку карманов, и хотелось петь и совершать глупые подвиги, будто ему снова было семнадцать. Он хмыкнул и отряхнул рукавицей лёд с воротника.

Парни у ворот лечебницы открыли ему. Руан зашёл в дом, отряхивая сапоги, повесил халат на гвоздь и распахнул глаза: рядом висел довольно печального вида халат, который был ему очень хорошо знаком.

Он распахнул дверь в комнату и поспешил наверх.

- Хэй.

Гулкий бас Харана был сейчас, наверное, сладостнее голосов теларских небесных дев для Руана. Он рассмеялся, пряча выступившие на глазах слёзы за усмешкой, и шагнул навстречу Харану, отвечая на его мощные похлопывания по спине такими же мощными и гулкими.

- Отпустили? - спросил он. - Кто? Как?

- Алай расстаралась. - Харан развёл руками и сел обратно на ковёр. - Видимо, Бутрым успел выслушать Аслэга.

Руан, парни сказали, во дворце странное.

- А подробнее?

- Подробнее не знаю… С женой здоровался. - Алай, сидящая у него за спиной, ещё сильнее вжалась в его рубашку и покраснела. - Слухи разные. Я сейчас ещё оола попью и пойду, разузнаю.

- Не надо… Сиди. Я сам схожу. - Руан покачал головой. - Интересно…

- Госпожа Салке, из дворца пришли… - позвал кто-то из парней снизу. - Зовут.

Руан шёл с помрачневшей Аулун по улице следом за служанкой с родинкой на носу.

Стоявший у ворот Эрту издалека заметил его и замахал рукой.

- Уважаемый… Господин! Пойдём со мной, - оживлённо воскликнул он. - Господин Аслэг зовёт.

Поцеловав жену, Руан направился за евнухом, который вёл его, останавливаясь и о чём-то перешёптываясь со слугами, что попадались навстречу. Он остановился перед знакомым уже зданием и окликнул Эрту, но тот только нетерпеливо махнул рукой, поторапливая его.

Встретивший его внутри Шуул был обеспокоен.