Великий князь и я. Театр

Управляли экипажем те же язычники, но уже из кабин в начале и конце вагона. В отличие от воздушного, скоростной дилижанс был медленее, двигался только по рельсам и не имел щита для плавности. Зато вагончики ходили каждые три часа, а внутри было целых десять мест.

Очереди на скоростной экипаж толпились на первом этаже, и мы едва не попали в настоящую давку. Я с некоторой завистью посмотрела наверх - за стеклом никто не спешил. Даже вход для пассажиров воздушного дилижанса был отдельный!..

Впрочем, грех мне жаловаться - дядя забронировал билеты заранее, и очередь стоять не пришлось.

Багаж ехал отдельно, так что мы с мамой поспешили к экипажу до столицы.

- Барышня! - вдруг окликнули меня. - Молодая красивая барышня, будь добра, подсоби старику!

Замедлив шаг, я повернулась. Прямо за нами с натужным кряхтением, но довольно энергично ковылял святой отец в черной рясе. В руках божий человек тащил три большие корзинки, одна из которых опасно качалась. Оставив маменьку, я с готовностью забрала корзинку. Нос щекотнул запах зелени и луговых трав.

- Давайте вторую, - кивнула я старцу, - эта совсем лёгкая!

Святой отец с добродушной улыбкой покачал головой.

- Иди-иди, дитя, хватит тебе. Барышне негоже тяжести таскать, хватит и трав с кореньями. Прихожане, Великий им помощь, поделились. Вон сколько корзинок в дорогу принесли, а рук не хватает!

Да уж, бедняга! Я не сдержалась и улыбнулась ему в ответ. Приятно, пусть и необычно, встретить в "языческом царстве" святого отца. С другой стороны, иногда и нечистая языческая сила должна работать во благо, пятна свои тёмные забеливать.

- Тоже в столицу путь-дорогу держишь? - поддержал беседу старец. - Путешествуешь али по делу какому?

Привыкнув к интересу стариков в Ладанье, я невольно выдала правду:

- С маменькой на смотрины еду, святой отец. Может, благословите?

- Ну-ну, для хорошей девушки благословения не жалко, - перекрестил меня он, - но не маленькая ли ты для невесты?.. С виду юная такая, а император наш батюшка ранние союзы не приветствует!

Мы подошли к коридору, ведущему на посадку.

Мама вперёд убежала - места занимать рядом, поудобнее, а я вернула корзинку старцу. Хотела и до дилижанса донести, но что-то он заупрямился.

- Мне уж двадцать один год скоро, - рассмеялась я. У святого отца сделался такой забавно-хмурый вид! Увы, никто "ребёнка" замуж не гнал - я уже далеко не ребёнок. По факту, мне грозило "переспелой" невестой стать!..

- Ох, дитя, как есть дитя! - поцокол языком старец.