Дочери богини Воды. Река забвения

Затем откладывал на низенькую табуретку на трех ножках. Порой, он забывал ставить книгу на место, и Гведолин шипела сквозь зубы: а вдруг кто заглянет на чердак? Надзирательница, например. Увидит, что книги не в порядке, начнет допрашивать всех, кто живет в доме. И ведь не отцепится, пока до правды не докопается. А тетка Роуз очень до правды охочая...

Но Терри оказалось сложно унять, пока он не перелистал и не пересмотрел почти половину библиотеки.

- Да ты хоть знаешь, что тут собрано? - восторженно спросил он, вытирая пыльные руки о собственные штаны.

Гведолин знала, что подобную небрежность он мог допустить лишь в минуты сильных душевных волнений.

- Э... книги? - не найдя, что ответить, предположила она очевидное. Да и потом, кроме справочников по ботанике, другие фолианты Гведолин интересовали мало.

- Книги. И большая часть из них - запрещенные.

Вот как. На чердаке Водой Пречистой позабытого работного дома кто-то прячет запрещенные книги.

- А по ботанике - тоже запрещенные?

- Скорее всего. Ты когда читала, ничего необычного не заметила?

Заметила.

Правда, не сразу обратила внимание.

В справочнике «Классификация растений империи Антерра» содержалось множество незнакомых названий. А картинки были одна другую чудней. На одной из страниц Гведолин обнаружила строение папоротника с указанием царства, раздела, классификации растения. Там были нарисованы корни и... цветы. Ведь даже безграмотный деревенский мальчишка или такая вот, как она, нищая девчонка, знают, что папоротники не цветут.

Но в справочнике цветы нарисованы... Маленькие, алые соцветия, формой напоминающие лилию. Что это? Плод чьего-то расшалившегося воображения? Иначе как тогда объяснить такие странности? Эх, а ведь серьезная, казалось бы, книжка...

Меж тем Терри вытянул с полки очередной фолиант - «Астрономические наблюдения гл. княжеского звездочета Ю. Стара». И, недолго думая, засунул себе под куртку.

- Да верну я потом, Гвен, не смотри так, - оправдывающимся тоном сказал он, заметив, что Гведолин в очередной раз смотрит на него с укоризной.

- Сюда уже сто лет никто не ходит, ты подумай, зачем кому-то эти книжки? Вероятно когда-то их собрали, на чердак закинули, хотели сжечь, а потом про них забыли. А тут же... тут настоящее сокровище спрятано! И грех будет, если им никто не воспользуется.

Грех будет, если кто-то увидит, что на чердак постоянно ходят, вздохнув, подумала Гведолин. На грязной лестнице уже четкая дорожка появилась от следов.

Эта книжка выпала сама.