Сделка с джинном

Я собиралась примерить браслет на запястье, но Патрик остановил меня, взял за руку.

— Погоди, Виви. Это не обычный браслет. Там внутри джинн.

— Чего? — хихикнула я. — Джинн? Серьезно?

Патрик кивнул. У меня отвалилась челюсть. Он серьезно! Мой любимый сумасброд совсем сбрендил — притащил настоящего джинна! Где только нашел!

Я знала лишь о нескольких магических сосудах с джиннами. Запечатанный медный кувшин хранился в Академии магии. Перстень — в частной коллекции герцога Алдона. Алмазный венец — в королевской сокровищнице.

И вот теперь... браслет... у меня!

— Ах! — сказала я и повисла у Патрика на шее, задохнувшись от чувств. — Это... это волшебно!

Похоже, у браслета из ракушек появился достойный соперник.

— Можно мне взглянуть на него хоть одним глазком? — спросила я, вертя в пальцах диковинную вещицу.

— На кого? На джинна?

Патрик неожиданно сделался очень серьезен. Взяв за оба запястья, он приблизил свое лицо к моему и заглянул в глаза.

— Вивиан, вот теперь без шуток: ты никогда не наденешь этот браслет и никогда не призовешь его пленника.

— Эй, так нечестно! — пискнула я.

Наверное, во мне тоже есть частичка сумасбродства от старшего брата. Мне хотелось поглядеть на джинна. Да, эти создания коварны и опасны. Они только и ждут слов хозяина, чтобы тут же обернуть их против него. Джинны обладают огромной магической силой, к тому же они мстительные и жуткие существа. Все, чего они хотят, — погубить владельца.

Однако напасть не посмеют, всегда действуют хитростью.

— Он меня и пальцем не тронет, — попыталась я уговорить Патрика. — А я не пикну, стану молчать как рыба! Мне и желать-то нечего, у меня все есть!

И в подтверждение своих слов я развела руками, мол, погляди: кто я, где я живу. Чего мне еще хотеть?

Патрик молчал и хмурил брови. Он заграбастал браслет назад и теперь поигрывал им, перекидывая из ладони в ладонь. Патрик и хмурые брови — обычно несовместимые вещи.

— Ладно. Отдавай. Я положу его вот на эту красивую подушечку и буду любоваться издалека! Клянусь!

Пат сам водрузил подарок на свободное место, притянул меня и поцеловал в лоб.

— С днем рождения, сестренка. Вечером повеселимся как следует.

Да уж, вечером мы повеселились... Вспоминать об этом больно и страшно.

До бала в мою честь оставалось много часов, и я пока ничего не знала о том, что приготовила мне судьба.