Принцесса в башне

Принцесса в башне

Андрей Гусаров

Принцесса в башне

   Башня возвышалась над горной дорогой. Сложенная из местного камня, она сливалась с приютившей её грядой, присыпанная снегом издалека казалась одной из скал. Заброшенный пограничный форт десятый день привлекал внимание знатных людей королевства.

   В башне король заточил Лияту, свою единственную дочь, и призвал в её стражи древнего дракона, объявив, что выдаст наследницу замуж за того, кто победит могучего зверя в честном единоборстве.

   Несмотря на смертельный риск, немало высокородных воителей погибло за полторы седмицы, пытаясь сразить дракона. Возмущённая знать роптала: не перехитрил ли король самого себя, создав столь нелёгкие условия претендентам на трон? Поговаривали, что проще свергнуть старика, чем добиться руки принцессы. Властолюбцы!

   Бард Сингетель смотрел как тает за скалами последний свет солнца. Наступающая ночь позволит ему воспользоваться шансом, которым мудрый король уровнял и знатного, и простолюдина. В отличие от других претендентов бард искал не власти, а любви.

   Кто бы ещё допустил его к состязанию, чьи правила установили рыцари для рыцарей? Однако единоборство - это не только противостояние мускульной силы. Сингетель решил потягаться с драконом в поединке песен. Он надеялся - пусть мала вероятность победы, но любимая услышит его слова и сохранит их в своём сердце, как и память о дерзновенном влюблённом барде.

   Вот скрылось солнце. Бард склонил голову. В мыслях его смешались прошлое и настоящее, и ощущение грядущего. За его спиной горят костры лагеря претендентов. Там гуляют и веселятся господа, предвкушая завтрашние битвы. Пьют вино, горланят песни, тискают девок. Эти никогда не решатся сами выехать на коне с копьём наперевес против дракона. Нет, как бы себя не называли, они - всего лишь зрители. Настоящие рыцари проводят ночь в последних молитвах, поскольку знают, что завтра их ждёт смерть. Бард, песнями развлекавший в лагере знать, насмотрелся и на тех, и на других. Никому не желал он победы, как и поражения впрочем. Единственный судья им всем - дракон. Безжалостный и могучий. Он выберет лучшего и достойного стать новым королём.

   Сингетель знал, что он не лучший бард в королевстве и точно не достоин трона, но вдруг дракон решит, что певец достоин своей любви? Мудрость его выше человеческой.