Принцесса в башне

Бард не знал другого, того, что сейчас свернувшийся вокруг башни Арррххх с тоской смотрит на далёкие огни. Старого дракона угнетала не усталость от дневных сражений, а невозможность выполнить обещание.

   "Днём я убил пятерых соискателей трона и возможно сожгу ещё пару смельчаков, но преемника королевства не было ни среди мертвецов сегодняшних, не будет и среди завтрашних. Его вообще нет в человеческом лагере. А это значит, что ожидание растянется на годы", - так думал страж в это время.

Даже если люди не захотят следовать правилу, он, дракон, поклялся впустить к принцессе только лучшего и достойного, даже если такого не отыщется, и та состарится и умрёт, а её отца сменит на троне другой человек, но это уже не его, дракона, печаль.

   А принцесса? О чём думала она? Возможно, о неожиданном одиночестве. Привыкшая к всеобщему вниманию девушка тяжело переносила холодное молчаливое безразличие темничных стен и своего стража.

На удобства не пожалуешься - дракон предугадывал её желания и исполнял их в пределах разумного и того договора, что заключил с королём. Но молчал звероящер, не реагировал ни на слёзы, ни на мольбы, ни на крики, ни на летящую в него посуду, а хотелось плакать и кричать: "Ах, зачем отец меня жестоко истязает?!"

   На десятый день Лияете стало казаться, что она готова выйти замуж за любого урода, лишь бы освободиться от заточения. Гордость уступила отчаянию, оттого что вся жизнь может пройти и закончиться в прекрасной темнице.

Да разве это жизнь будет?!

  

   Ясная ночь. На небесной пашне взошли первые сотни звёзд. Бард подошёл к башне. Дракон чуял его дух, читал мысли. Он знал свой долг и человек был обречён.

   Сингетель издалека заслышал игру лютни. Звуки печальной мелодии бальзамом ложились на сердце, смягчая страх. Огромное, словно из оникса, высеченное чудовище ждало человека, свернувшись, как кошка, и положив под голову задние лапы.

   "Ты пришёл умереть?" - прозвучал бестелесный голос, на что бард ответил: "Я пришёл, чтобы песню тебе спеть, дракон".

   "Пой, певец", - разрешил тот, помолчав.

   Лютня в окне умолкла.

   Сингетель снял со спины свою. Подкрутил колышки, попробовал звучание струн. Привычное упражнение немного успокоило.