Академия Теренфо

– Дядя Выхруг предупредил, – серьезно кивнула девушка, не прекращая впрочем умиляться очередной выходке Хтони, когда та отрастила на голове крохотные кожаные крылышки и те изобразили виртуозный полет без отрыва от земли. – А вы наш новый магистр, да? На факультет монстрологов?

– Нет, я ведьма, – ответила уже куда суше, потому что ребенок, сам не зная того, щедро прошелся по моему больному месту. – Буду преподавать зельеварение. Магистр Сильвия Этенкари.

– Ведьма-а-а? – глаза ребенка загорелись таким искренним восторгом, что моё настроение само собой вернулось на отметку «благосклонность».

– Ва-а-ау! Я через год тоже хочу поступать! Только в академии ведьмовского факультета нет, – сникло непосредственное дитя, – придется в погранцы идти, туда всех берут. Но дядька Выхруг говорит, что дар у меня хороший, стабильный. Меня обязательно возьмут!

– А что родители говорят? – заинтересовалась, сама не зная почему, при этом скользнув по девчушке магическим взором и сразу обнаружив небольшую, но действительно ровно сияющую искру неразвитого дара.

– Я сирота, – спокойно призналась девушка. – Дарика Норум. У меня дедушка Пахом при гарнизоне служил…

– Завскладом, – закончила за неё, мгновенно вспомнив добродушного дядю Пахома и его непоседливого сынишку Шурана с фамилией Норум, который был старше меня всего на несколько лет. Сколько всего мы с ним набедокурить успели, пока я не уехала! И не вспомнить даже. – Значит, твой отец – Шуран?

– Да-а… – растерялась Дарика, глядя на меня, как на величайшее чудо.

– Откуда вы знаете?

– Я много чего знаю, – протянула загадочно, не собираясь раскрывать все свои карты первой встречной, но при этом без видимой причины почувствовав некую особую связь с этой девчушкой, ставшей своеобразным посланием из прошлого. Беззвучной просьбой позаботиться о ней так же, как в своё время многочисленные дядьки и просто служивые гарнизона заботились обо мне. – Сколько тебе лет?

– Пятнадцать, – не слишком уверенно заявила Дарика, хотя лично я дала бы ей от силы тринадцать.

Больно тоща.

И впрямь на следующий год можно поступать. Хм…

– А кто твоя мать?

– Я… не знаю, – нахмурилась, глянув на меня юным волчонком. Эти расспросы явно были ей не по душе, но не ответить ведьме она не могла. – Меня подбросили в гарнизон младенцем. Тамошний маг определил родство и отцу пришлось взять меня на воспитание. Одно время в деревню отвозил к дальней родне, но там мор случился и меня обратно забрали.