Путь Скорпиона III

Все тело ныло, как будто его жгли каленым железом, боль накатывала волнами, и казалось, ей не будет конца. Он пытался ослабить муку.

К его губам поднесли чашу, и жидкость странного вкуса тонкой струйкой потекла в горло. Почти тотчас же боль утихла. Освобождение пришло неожиданно, наполняя плоть, каждую клеточку подлинным блаженством. Он потряс головой, прогоняя пляшущие перед глазами звезды, и поднял взгляд - перед ним возвышался старик и протягивал руку, чтобы помочь ему подняться.

- Ты меня не знаешь, но не стоит волноваться: я не враг.

Я шел к тебе князь Аль’Аир, и рад, что нашел тебя… в здравии, - его лицо заметно омрачилось.

- Я вижу на твоем лице недовольство, что ты обнаружил меня живым, - усмехнулся Азамат и легко поднялся, разглядывая старика.

Он был одет в длинный черный плащ, окутывавший его подобно ночной тьме, из которой он вышел. Старик не отличался высоким ростом и могучим телосложением, однако во всем его облике чувствовались твердость и целеустремленность. Глаза его, когда ночь окрасила все вокруг в серые тона, казались почти белыми, словно из кости.

В лунном свете его взгляд сверкнул, подобно броску зверя, - дикий, пронзительный, завораживающий. Его лицо от лба до самого подбородка изрезали глубокие морщины, седая борода напоминала спутанные нити паутины. Однако не могло быть сомнений в том, что под маской казавшейся невозмутимым лица с четкими, резкими чертами клокочут страсти, ибо история жизни этого старца была дикой, страшной, полной тайн и загадок. Азамат был в этом уверен и еще больше заинтригован их встречей.

Все с тем же невозмутимым выражением лица старик разглядывал расстилавшуюся внизу живописную, пестревшую красками долину. Наблюдавший за ним Азамат пытался угадать, о чем думает он. Однако ничего нельзя было прочитать в светлых, немигающих глазах.

Взгляд старца был устремлен на долину.

- Раньше там процветала жизнь.

- От нее уже давно не осталось и следа, - его голосом можно было резать стекло.

- Жаль.

- Так, какова цель твоего прихода жрец? - спросил Азамат уже догадавшись, что этот старик служитель храма.

Но вот какой из Богинь он служил?

- Для бессмертного - смерть намного страшней, чем для смертного. Если ты умрешь без души, то обречешь себя на существование в вечных муках. Один хороший друг как-то раз сказал мне не бояться будущего. Оно в любом случае наступит. Хитрость в том, чтобы встречать его с распростертыми объятиями, так что при столкновении оно ничего не сломает.