Дракон с отрезанными крыльями

Наверное, и он все понимал не хуже сестры, и он предполагал, что Айлин может просто притворяться, а потом вновь станет бестией. Да только не боялся рискнуть и не прятал голову в песок, как Ана. Уж что проще: поговорить с кузиной и попытаться выяснить ее истинные чувства? Но Ана предпочла запереться в своем коконе и только огрызаться на тех, кто думал иначе, чем она. А мама очень доходчиво сегодня разъяснила, чем в ее случае закончилось такое поведение. И последовать ее примеру Ана хотела в последнюю очередь.

Что ж, тогда нужно было просто отправиться в пекарню Айлин и вызвать кузину на откровенность. Ане отлично удавались вопросы в лоб, вынуждающие отвечавших говорить правду. В ином случае Ана почувствует ложь. И перестанет наконец разрываться в своих сомнениях.

Ана вышла из дома и решительно направилась к кузине. По дороге встретила мальчишек, раздающих прохожим угощения и приглашающих их в открывшуюся пекарню. Горожане, поначалу скептически хмыкающие, моментально меняли свое отношение, стоило им лишь распробовать выпечку.

Останавливались, возвращались, уточняли у мальчишек, где именно продают столь вкусные сладости и как долго работает пекарня. Ана качала головой, не зная, то ли раздражаться из-за того, что армелонцев оказалось так просто подкупить какими-то булочками, то ли радоваться, что мама все-таки правильно разглядела Айлин и вовсе она никакая не фурия, а просто запутавшаяся девчонка, не справившаяся со взрослением.

На крыше одного из центральных зданий Вилхе с другом приделывали тот самый пригласительный плакат, с которым он просил Ану помочь.

Сердце у Аны совестливо сжалось: как бы она ни относилась к кузине, это вовсе не должно было стать поводом подвести брата. Счастье еще, что плакат удался на славу и без ее участия. И что замеревшая внизу и со смесью ужаса и восхищения взирающая на Вилхе Кайя исправила Анин отвратительный поступок. Она-то точно не дала Вилхе скучать. Да и он вряд ли сегодня жалел об отсутствии младшей сестры.

Наконец она добралась и до дома дяди Эйнарда. Дверь в новой части была открыта нараспашку, и над ней красовалась аккуратная и очень симпатичная вывеска «Пекарня «Солнышко». Ана усмехнулась: кузина не решилась взять собственное имя для привлечения покупателей, но воспользовалась детским прозвищем. К ее огненным волосам оно очень подходило. Да и к горячей румяной выпечке тоже.

Ана шагнула было на крыльцо и вдруг заробела, услышав внутри чужие голоса.