Мир разбитых надежд

— Что они здесь делают? — подала голос Гермиона, крепче вцепившись в спину Тео.

Крюкохват внезапно спохватился, словно осознал что-то очень важное для себя.

— Ах вы ж... Какое на нём проклятие? — Его палец указал на Тео. — Это же Ротабинтус?

Гниль изнутри. Драко ведь много раз слышал эту сказку, но никогда не верил в неё всерьёз. Забыл, что в этом мире даже самая странная сказка может стать реальной.

Драко, как громом поражённый, смотрел на Тео. Тёмный Лорд и его непобедимый страж. Много лет назад Дамблдор даже хотел отыскать такого и сбыть министру.

Только кто ж мог подумать, что им станет его лучший друг?

— Только какого чёрта ты его к ведьме везёшь? Давай сдадим его пожирателем, а вознаграждение поделим! — Крюкохват ликовал, гордясь своей идеей. Но Драко его не слушал. Он видел, как Тео дёрнулся от страха. Неужели думает, что он мог бы так поступить с ним?

— Ты другой путь в долину знаешь? — спросил Драко у гоблина.

— Конечно, — надменно ответил он. — Но если ты думаешь, что у твоего друга есть время на объезды.

.. Это уже не говоря о тебе самом.

Тео постоянно озирался, видимо, пытаясь разглядеть пожирателей. Гермиона спрыгнула с лошади и подбежала к Драко.

— Увези его! Пожалуйста!

А потом что?

— Веди нас другой дорогой, — приказал он гоблину. Гермиона посмотрела на Драко с благодарностью и улыбнулась. Он не смог сдержать ответной улыбки.

***

Когда впереди показалась долина, за которой начиналась территория, где обитали ведьмы, Драко уже с трудом держал корпус прямо. Из-за боли в плече он постоянно заваливался набок, так и норовя упасть с лошади.

Приблизившись к долине, он сжал челюсти, понимая, что на этом испытания не закончились. Ему предстояло встреча с существами, которые три года назад распанахали ему всю спину, едва не убив. Такие милые с виду животные и такие жестокие на деле. Единороги.

Сердце собиралось выпрыгнуть из груди, когда он увидел белоснежных рогатых лошадей. Он снова будто наяву чувствовал, как эти рога вспарывают ему спину и кровь течёт по телу.

Не в этот раз. Драко надеялся, что словам гоблина можно доверять. Если это так, то всё, что ему нужно было сделать, — это закрыть глаза и не открывать ни в коем случае, пока не минует единорогов.

Драко зажмурился, чувствуя, что лошадь продолжает своё движение. Рог скользнул по лодыжке, разрывая штанину.

Не открывай глаза, Драко!

Ещё один удар пришёлся на больную руку, и Малфой взвыл от боли, не открывая глаз. Это стадо когда-нибудь закончится?!

Внезапно, всё стихло.