Любовь не с первого взгляда

– Но, ваше величество, я так не люблю эту суету и суматоху! Неужто нельзя это устроить… более камерным путём?

Вздыхая, королева сдавалась перед этими страдающими глазами раненой лани и обещала что-то придумать. Краткий мир разрушался на следующем вопросе.

– Вы поедете с нами на выпускной был в институт благородных девиц, – объяснила кузине Кая. – Там из числа отличившихся воспитанниц мы подберём вам свиту.

– Свиту? – потерянно оглянулась та на компаньонку. – Право, не мучайте меня, сестра! Мне так тяжело даётся находиться в обществе! Меня вполне устроит общество ваших придворных дам, с некоторыми из них я уже успела сойтись ближе.

Но тут глаза раненой лани ей не помогли, королева была непреклонна:

– Вы пятая в очереди на трон, миледи, – холодным голосом припечатала она. – Вам необходима подобающая вашему положению свита.

– Пятая! Вы смеётесь! – отмахнулась кузина. – Вы родите наследников, моя сестра родит наследников, мои братья женятся и родят наследников – и вот, я уже двадцать пятая!

Королева возвела глаза к потолку:

– Даже двадцать пятой – вы останетесь представительницей правящего дома Райанци.

– Ой, правда? – восторженно запрыгала и захлопала в ладоши княжна. – А можно, я как-то познакомлюсь с ними до бала? Чтобы успеть присмотреться?

«Сущий ребёнок!» – передала Кая взглядом потолку и терпеливо ответила:

– Хорошо, миледи, раз вас так это радует, я посмотрю, что можно устроить!

– Спасибо-спасибо-спасибо! – в восторге завизжала сестрица, в порыве чувств бросившись вперёд и обняв королеву.

Та напряжённо замерла, похлопала княжну по спине и с некоторой неуверенностью сказала:

– Да полно вам, полно. Вы моя сестра, и, конечно, я постараюсь сделать всё, чтобы вам было здесь хорошо.

И поспешила удалиться до того, как её настигнут новые восторги.

Ей предстояло ещё познакомиться с вице-канцлером, написать начальнице института с просьбой принять свободной слушательницей в выпускной класс сестру, разобрать дипломатическую переписку и… ах, нет, смотр примет муж, так что вечер можно считать свободным.

К пресловутому вечеру утренняя ссора была вполне забыта.