Сделка на жизнь

Рассмотреть зал было искренне интересно, а то, что процесс помогал не замечать внимательные взгляды придворных архидемонов, шепотки и смешки за спиной, — лишь приятный бонус. Впрочем, надолго увлечения не хватило, и довольно скоро, когда большая часть приглашенных придворных уже присутствовала в зале и успела поглазеть и обсудить слабую демоницу в компании с Советников, Илис стала то и дело нервно дергать крыльями.

— Чувствую себя зверушкой в зоопарке, — проворчала под нос Иррилис, когда очередная пара демонов, окинув ее оценивающим взглядом, отвернулась и о чем-то активно заговорила, посмеиваясь.

— Вот и надо было Авилле приглашать меня сюда, а?

— Успокойся и не дергайся, — прошипел Рейкиэль, дергая спутницу за руку и удобнее беря под локоть. — Ты со мной, а значит, ничего тебе не будет. А то, что обсуждают… это дворец, мелкая. Здесь всех обсуждают, не только новеньких демониц, еще не ставших архи.

— Все равно цирк какой-то, — Илис скривилась и, под косым взглядом очередной пары, машинально выпрямила спину и расправила плечи.

— И вообще, я думала, ты давно перестал звать меня мелкой?

— Но что поделать, если ты правда такая?

Рейкиэль улыбнулся уголками губ, а Илис только судорожно выдохнула и в очередной раз окинула зал взглядом.

С момента их с Реем прибытия народу прибавилось, хотя демоны по-прежнему старались оставаться у стен, оставляя пространство в середине для дальнейших танцев. Все о чем-то говорили и что-то обсуждали, из-за чего стоял такой гул голосов, что Илис на мгновение даже показалось, что она не на балу при дворе, а в каком-нибудь Авиапарке в выходной день.

Легче не становилось и от тихих завываний нестройных мелодий с неприглядного балкончика под потолком — оркестр настраивал инструменты. Голова от всего этого и еще духоты начинала побаливать, и Илис, хоть и понимала, что бал еще даже толком не начался, уже подумывала, как бы слинять в покои пораньше.

А вот Рейкиэль, напротив, чувствовал себя вполне комфортно: стоял с прямой спиной, но при этом полностью расслабленный.

Лениво помахивая хвостом, он окидывал зал и присутствующих цепким взглядом, то и дело кому-то кивал, здороваясь, и вообще излучал исключительно спокойствие и уверенность в себе. Глядя на него, Илис даже сама немного расслаблялась, понимая, что сейчас рядом с бывшим учителем действительно безопаснее всего. А разговоры о себе за спиной она уж точно как-нибудь переживет.