Сделка на жизнь

— Не нервничай так, — заметив, как Илис в очередной раз передергивает крыльями и, кажется, немного бледнеет, проговорил Рейкиэль. Оглядевшись, взял с подноса бокал шампанского и сунул его в руки спутницы. — Ничего страшного тут с тобой не случится.

— Тебе легко говорить, — проворчала демоница, делая пару глотков. Потом облизала губы, всматриваясь в пузырьки в бокале. — Это у тебя это не первый бал. А я вообще при дворе первый день.

— Да. Но тебе нужно выглядеть в глазах присутствующих хорошо, так что будь добра, прекрати трястись, как осиновый лист.

Рейкиэль вздохнул, еще раз внимательно осматривая зал. Авилла и Маэрриль до сих пор не появились, так что какое-то время до открытия бала у них еще было. Кивнув своим мыслям, архидемон покосился, как спутница продолжает задумчиво цедить шампанское, и проговорил ей на ухо:

— После первого танца представлю тебя нескольким архидемонам. У них клятва в верности Авилле, они могли бы помочь тебе, но с ними стоит быть осторожной. Потом нужно будет поприсутствовать еще пару танцев и желательно с них поучаствовать, но с другими партнерами.

После третьего-четвертого, в принципе, можешь отправиться отдыхать.

— А мне ничего за это не будет? — Илис насторожилась. Рей покачал головой.

— Нет. Первые три танца — обязательная часть. После них уже половина придворных предпочтет отправиться по своим делам. В конце концов, завтра у всех рабочий день.

Илис понимающе кивнула и, поджав губы, отставила полупустой бокал обратно на поднос. Алкоголь ее немного успокоил — хотя и оставил странноватое ощущение слабости, — а о предстоящих знакомствах девушка предпочитала просто не думать.

Благо и повод появился: на балконе, наконец, появились Авилла с супругом, и Рей жестом предложил послушать открытие бала. Иррилис спорить не стала: что угодно, лишь бы не думать о том, что она находится в зале с кучей архидемонов, каждый из которых может убить ее одним взглядом.

В речи Высшей перед объявлением, что бал открыт, Илис, честно говоря, не услышала совершенно ничего интересного.

Лишь задалась вопросом: выжимка из учебников истории по периоду правления самой Авиллы, что ли? Может, и так. Во всяком случае, слушать оказалось не очень интересно, если даже не скучно, и теперь Илис ждала в первую очередь заключения болтовни. Благо случилось это довольно скоро: через несколько минут после начала, получив небольшую порцию аплодисментов, светясь от восторга, Высшная, наконец, объявила бал открытым.