Замуж за дракона. Отбор невест

Кому как не дочерям магистров Ордена делать такой выбор?

Я пришла в спальню и упала лицом в кровать. Гори боялся трогать госпожу в таком состоянии. Пыхтел молча и переминался с ноги на ногу.

— Оставь меня. Погуляй.

— Нельзя, — надул губы мальчишка. — Вас пригласили на обед к Его Величеству. Госпожа Ира, вам нужно принять ванну и переодеться. Иначе мы не успеем.

— Успеем, — проворчала я, сползая с кровати. — Набирай ванну, я скоро вернусь.

Раз все заняты, то библиотекарь свободен. Он — моя единственная ниточка к Давену и единственный шанс понять, как выжить на смотринах.

Если для этого придется усыпить самого дракона, я готова. Чёрного уровня хватит, за силу можно не волноваться. Осталось найти подходящее заклинание. А где оно может быть, как не в библиотеке?

Я пошла уже знакомой дорогой по коридорам дворца. Вчера Эйнор ясно дал понять, что не станет затягивать смотрины. Значит, второе испытание может состояться уже в обед. Безобидная на вид трапеза вдруг превратится в соревнование.

Должна же хорошая жена уметь готовить самый навороченный в Элезии борщ. Магический, конечно. Волшебного цвета, фантастического вкуса и колдовской красоты.

В библиотеке я уверенно повернула к стеллажам со сказками. В прошлый раз библиотекарь услышал здесь, как я переворачиваю страницы, значит, на внезапно упавшую книгу тоже отреагирует. Я выбрала фолиант покрепче и бросила себе под ноги.

«Шмяк», — обиженно прозвучало в тишине.

Так. Не услышал. Хорошо. Книг у меня много.

«Хлоп». «Бум».

— Довольно, — прозвучал голос за спиной. — Пощадите книги, они ни в чём не виноваты. Бумага чиста и прекрасна. Люди пачкают её злыми словами.

Очень злыми. Подробными описаниями способов убийства, например. Но я не собиралась болтать с библиотекарем о литературе.

— Простите. Я не знала, как вас позвать.

Маг в сером балахоне и маске возник прямо передо мной, а голос прозвучал за левым ухом:

— На стене у входа висит колокольчик. В него можно позвонить.

Чёрт! Я слепая и тупая одновременно!

— Извините, — повторила я, — неловко вышло.

— Ничего страшного, — благодушно прозвучал голос мага над правым ухом. — Вы пришли за книгами? Уже все прочитали, что брали вчера?

— Я пришла поговорить. Если вы не очень заняты.

Он задумался. Не знаю, верно ли я поняла, но казалось, что маг застыл на месте, потому что думал. С балахоном и маской ничего не разглядеть. Может, он усмехался плотоядно, как доктор Лектор.