Замуж за дракона. Отбор невест

Такой фон будет маскировать наши перешептывания и не слишком мешать королю двигать речи.

— Дамы, а почему вы сидите? — сухо спросил Эйнор. — Угощайтесь. Рейна, вы осмелитесь стать первой? Не бойтесь, смертельного яда в пирожках нет.

Фаворитка короля сжала губы в тонкую линию и медленно встала из-за стола. Кулаки можно было не сжимать так крепко, не на казнь шла. Рейна выбрала второй поднос справа и замерла перед ним.

— Чихни или закашляй, когда с меткой попадётся, — шепнула я Нетте, и она кивнула.

Ох, весь наш будущий мухлеж, как на ладони.

Но возмутиться вслух та же Рейна уже не могла. Король обещал претенденткам подарок. Слова ни сказал о испытании. Вдруг у нашей команды коллективная паранойя, и метками подсветили пирожки со жгучим перцем? Чтобы сам Эйнор их сдуру не схватил. Но как он видит метки? Через другой артефакт?

Пока Рейна стояла в замешательстве, я опять наклонилась к уху Нетты и прошептала:

— Кто ещё, кроме тебя, видит?

— Не знаю. Метки — не иллюзия, магия там хитрая.

— А при чём тут иллюзия?

Артефактор закатила глаза, дескать: «Ну, ты вообще дуб дубом», а потом ответила:

— Иллюзию видят все, чей уровень выше жёлтого.

А там что-то другое. Я не пойму, пока не подойду ближе. Окуляры различают даже магию богини. Она очень редкая, но мы всё же в королевском дворце. Под нами дерево!

То самое дерево богини Даяны. Из его смолы сделан кулон-индикатор уровня, и через его корни дракон якобы видит всё, что происходит в королевстве. Чем больше я о нем узнавала, тем больше понимала, что не так уж много в Элезии легенд.

В основном, в книгах писали правду. Я хотела спросить: «А если смолой обмазать пирожки, то что будет?», но Рейна сделала выбор. Вряд ли наугад, слишком долго стояла над подносом. Нетта глянула через пенсне и отрицательно мотнула головой. Пирожок «чистый».

— Горькая вишня, — улыбнулась фаворитка, распробовав начинку.

— Символ измены, — безжалостно ответил король.

Над столом претенденток пронёсся удивленный вздох. Круто. Эйнор погадать на нас решил, как девушки на святках? Магической метки нет, но и печенье с предсказаниями из моего мира тоже всего лишь печенье.

— Глупости, Ваше Величество, — смущенно оправдывалась Рейна. — Верность у нашей семьи в крови. Мы никогда не допускали…

— Следующая, — оборвал ее король. — Госпожа Домна?

Средняя сестра из Красной башни принципиально пошла к другому подносу. Выбрала быстро, ничего над пирожком не шептала и не водила руками. Но когда поднесла пирожок ко рту, Нетта чихнула.