Замуж за дракона. Отбор невест

Вам нездоровиться?

Меня колотило от нервов. Зубы ещё не стучали, но пальцы уже приходилось прятать в складках платья, чтобы маг не заметил, как сильно они дрожат. Ну, почему всё так сложно? Нет, я знала, что не на курорт еду, но, кажется, дракон всерьёз решил меня извести. И ведь ни за что. Ладно, было за что. Аллатаира замуж не хотела, её отец провернул махинацию с подменой, жених крутился рядом. Но я-то не она, а шишки сыпались на мою голову. И так захотелось пожаловаться хоть кому-нибудь, что я сдалась. Закрыла лицо руками и тихо прошептала под нос:

— Я просто устала.

Столько всего. Магия, испытания, коллектив женский, дружный. Шипят змеями и волками смотрят друг на друга. Король ещё.

— А что не так с Его Величеством? — глухо спросил Давен.

Нет, он интересный, конечно. Что не так?

— Да всё. Эйнор ужасен. Злобный, жестокий, эгоистичный. Собрал девушек со всей Элезии и сидит как собака на сене. Ни себе, ни людям. Двух уже усыпил, скоро до меня доберётся. Я ведь поняла, что он не просто так метку поставил.

Хотел, чтобы я привела к вам стражников, а потом смотрела, как вас уводят в цепях на казнь.

— Меня? — переспросил маг. — Зачем?

У меня окончательно крыша потекла. Мир вокруг рассыпался на части и никак не хотел собираться обратно. Только что выстроенная догадка снова рухнула. Я с ужасом смотрела на человека в маске и не знала, что ему ответить. Уже не знала.

— Вы… — голос дрожал и ломался. — Вы… не Давен?

Маг замер, снова превратившись в Тень, встретившуюся мне когда-то в библиотеке.

Без лица, без имени, без голоса. Я поверила в то, во что хотела поверить. Сама назвала его именем жениха Аллатаиры и бросилась обниматься.

— Нет, — тяжело выдохнул маг и поправил маску на лице. — Я не Давен. А почему вы решили? Нет, подождите, не отвечайте. Я передал книгу от его имени, и вы подумали. О, вот как. И давно вы так считаете?

Я отодвинулась от него, мечтая сбежать и не чувствовать пристальный взгляд сквозь прорези маски. На мгновение он показался мне настолько знакомым, что холод прокатился по позвоночнику.

Нет, я определенно самая тупая из всех претенденток.

— Вы король! — закричала я на всю комнату. — Эйнор Завоеватель!

— Нет, — ответил маг, тихим ветром вплетаясь в мой ураган. Слова застряли в горле, я поперхнулась ими и закашлялась. — Нет, я не король.

Ложь, — выдохнула я, собрав остатки сил. — Вы умеете то, что никто не может, свободно ходите по дворцу. Вы видели метку, знали про артефактора.