Замуж за дракона. Отбор невест

— Вы не стали есть щавель?

— Закуска градус крадет, а мне нужно напиться. Иначе завтра будет испытание. У вас есть книга о заклинании забвения? Я хочу почитать. На пятнадцать лет. Можно дольше.

— Вы с ума сошли? Зачем? Есть же другой выход.

Он говорил мне что-то, а я не слушала. Почти уснула у него на плече и очнулась, когда мы вместе проходили через какую-то дверь.

— Вы напрасно пришли в библиотеку, — бормотал маг. — Эйнор знает, что я там живу. Он будет ревновать. Его невеста провела ночь в спальне постороннего мужчины.

Нет, мы пойдём в другое место. Я сейчас перенесу вас, приготовьтесь. Нет, нельзя. Метка на карте исчезнет в одном месте и появится в другом. Он поймёт, что я рядом. Пойдём пешком.

— Вы устанете. Я тяжёлая.

— Легче пушинки, — послышался смех из-под маски. — Я отнесу вас в комнату для гостей. Здесь недалеко.

Я обняла мага крепче и позволила нести себя туда, куда он сочтёт нужным. Так тепло было в его объятиях, так хорошо. В бездну короля, испытания и все заклинания в книгах.

Я зевнула и отключилась. Наконец-то уснула.

***

С похмельем претендентки не прогадали. Оно пришло чётко по графику и обрушилось на голову, стоило проснуться. Мир вокруг по-прежнему казался нереальным, но, если вчера я парила под облаками, то сегодня жёстко приземлилась. Меня тянуло к полу. А ещё было жарко. Спать в сорочке и нижних юбках под одеялом — сомнительное удовольствие. Я повернулась с боку на бок и почувствовала, что не одна в постели.

Твою же мать! Что я вчера пропустила? Ладно, хоть не голая.

Я осторожно открыла глаза и осмотрелась. Спальня не моя. Занавески тёмные, мебель квадратная, помпезная золотая роскошь куда-то подевалась. Но главное сейчас — понять, кто лежал рядом. Широкая спина явно мужская, балахон серый. Уф-ф-ф, всё нормально. Библиотекарь. Не бросил меня одну. Прилёг рядом и тоже уснул. Прямо в маске, бедный. Я потянула его за плечо, он начал просыпаться, шумно вдохнул и сбил ладонью белый картон с лица.

Время остановилось.

За мгновение до того, как он открыл глаза и понял, что случилось, я увидела то, чего видеть была не должна. Лицо библиотекаря покрывала чешуя. Блестящая, чёрная. Анатомически правильный нос, рот, губы, подбородок, а поверх шершавая корка. Он не зря считал себя уродом, но меня такое не отталкивало. Я чувствовала интерес, любопытство и больше ничего. Сердце отсчитало один удар. Время снова пошло.

— Нет, — простонал маг и закрыл лицо руками.