Замуж за дракона. Отбор невест

За что мне такое коронованное «счастье»? В оранжерею ещё к нему вечером идти. Обойдётся!

Я сжала кулаки и медленно выдохнула, надеясь, что дракон вспышку моих эмоций не заметил. Он сейчас сам с собой боролся. Одно дело потерять маску случайно и, совсем другое, отказаться от нее сознательно. Это поступок и следующий шаг.

— Хорошо, — согласился Тень.

Я обернулась, успев поймать выражение растерянности на его лице. Бедный, измученный, одинокий. Как ловко и как безнравственно Эйнор сыграл на его страхах. Морду бы ему за это разбить.

Мертвец или нет, а так нельзя. Одно хорошо. Их разделённость защищала Тень от заговора, а чёрная чешуя от удара кинжалом в сердце. Я смотрела, как она блестит под светом фонаря, и гадала, сколько её под балахоном? Только лицо и шея? А грудь, живот, ноги? Раз дракон в перчатках, значит, на ладонях и пальцах тоже есть. Но я держала его за руку и ничего необычного не чувствовала. Ткань перчаток такая толстая?

— Я читала книгу о Траггаре, — начала я издалека и медленно подходила ближе.

— Драконья чешуя лучше доспехов. Неуязвимая, неопалимая…

— Непотопляемая, — пошутил Тень и неловко улыбнулся.

Я засмотрелась на его губы. Обычные человеческие. Вдруг захотелось провести по ним пальцами. Обрисовать контур.

— Устойчивая к магии, — продолжила я. — Идеальная защита. И вам совершенно нечего стыдиться. Вы прекрасны.

Он опустил взгляд, но возражать не стал. Я подошла совсем близко и теперь не знала, куда деть руки. Желание прикоснуться к блестящему чёрному панцирю стало нестерпимым.

— Простите мне бестактность, Тень. Я все утро думала о вас. Такой панцирь хоть и лёгкий, но очень прочный. Вы что-нибудь чувствуете через него? — я запнулась, не зная, как объяснить. — Ваша чешуя, как кожа? Как моя, да?

Я всё-таки коснулась его. Провела ладонью по щеке и задержалась на шее. Ощущение прохлады мне в прошлый раз не показалось.

— Почти, — смущённо ответил дракон и накрыл перчаткой мои пальцы. — Я чувствую меньше, чем вы. Когда вот так гладите — да. Не убирайте руку, пожалуйста, это приятно.

Огонь не чувствую совсем. Воду, если только она холодная. Ветер. Ирина, вы первая женщина. Что прикасается. Ко мне.

Меня укутал аромат мяты. Дыхание дракона замерло на щеке. За одно бесконечно долгое мгновение я потеряла себя и нашла вновь. По нашим телам прошла дрожь. Та самая, что бывает между мужчиной и женщиной всего один раз. В самый первый раз. Самый первый поцелуй. Со сладостью шоколада, с ароматом сорванного листка мяты.