Танец Воды

- Но там еще столько колтунов! – недовольно надула губы девушка.

Свет из окна играл бликами на ее тяжелых черных волосах. Одета Райхана была во что-то южное, желтое, невесомое… Сантар не стал разглядывать.

- Спасибо, Рай, – твердо сказал он и, забрав у нее из рук гребень, скрылся в соседней комнате.

Глава 14

Тук-тук-тук. Это стучат подошвы гвардейских сапог по мраморному полу. Слух обострился до предела. За ней пришли пятеро: командующий и четверо конвоиров. Зазвучали голоса, а затем по мрамору засеменили легонькие шаги.

Сообщить о приходе конвоя отрядили Айстриль. Как это жестоко по отношению к матери! Сайарадил рванула дверь на себя прежде, чем тонкая мамина рука успела коснуться ручки, и вихрем пронеслась мимо – не хотелось смотреть в полные сочувствия глаза. Дижимиуса не было видно. Переживать фамильный позор глава Валлардов предпочел в одиночестве.

- Сайарадил Валлард Вэй! – прозвучал низкий голос; командующий принялся зачитывать уже знакомый текст. – По приведению во исполнение приговора Высшего военного трибунала Эндроса…

Слушать Сая не стала; эту бумажку она помнила наизусть.

К Форуму ехали в закрытом экипаже, но остановились в нескольких кварталах от цели. На вопрос Сайарадил командующий пояснил, что быстрее будет дойти пешком, ведь в полдень улицы Старого города запружены гуляющей толпой.

- Очень удачно для вас, правда? – заметила Сая. – Если получится показать меня под стражей толпе, глядишь, и повысят!

Гвардеец запнулся, проглатывая поток нелепых оправданий.

Сайарадил вышла наружу и зажмурилась от яркого солнца. Людей вокруг и правда оказалось немало. Еще бы, ведь Позорная отставка была настоящей редкостью в Старом городе!

Неисполнение приказа, оставление поста или дезертирство – за все это легионеру полагалась смертная казнь, в силу военного времени имеющая широкое распространение. Но если по каким-то причинам убивать преступника не хотели, казнь меняли на Позорную отставку. Суть ее заключалась в том, что перед расположением легата в присутствии выстроенных легионеров у приговоренного срезали ремень.

Это было символом потери; потерявший же ремень легионер изгонялся из армии. Нередко нечистые на руку легаты расправлялись таким образом с теми, к кому имели личную неприязнь.

По обычаю подобной процедуре подвергались только легионеры-простолюдины. И вот теперь на Форуме собралась толпа, чтобы своими глазами увидеть отставку из армии наследницы рода Валлардов.