Танец Воды

– О нашей свадьбе уже пошел слух…

- В городе постоянно сплетничают! Об этом забудут через месяц.

- Завтра с утра по всему Эндросу проедут глашатаи…

- Так останови их!

- Слуги станут болтать…

- Побоятся!

Стоявший в углу бочонок с вином, приготовленный для приема, треснул. Сая отвела ароматную волну в сторону взмахом руки. У Лоридила на скулах заиграли желваки.

- Сегодня утром о нашей помолвке было объявлено в Сенате, – резко сказал он. – Если ты откажешься, то опозоришь своего отца!

Сая не сумела сдержать истерический смешок:

- Думаешь, я принесу себя в жертву ради отцовской гордости?

Лоридил криво усмехнулся.

- Значит, ты – жертва? Как по мне, пострадавшая сторона здесь я, – он оглядел Саю с прищуром. – Почему ты так противишься нашему замужеству? Виной всему моя кандидатура или… есть нечто большее? Тебя ведь не было в Эндросе целый год – так где ты пропадала, а, Сайарадил? Может, наследница Валлардов уже не годится на роль жены для благородного человека?

Сая вскинула руку в предупредительном жесте; ее губы презрительно изогнулись.

- Осторожней, Вергус, – тихо сказала она. – Еще немного, и я никогда больше не заговорю с тобой!

От звучания ненавистного имени Лоридил вздрогнул.

- Вижу, госпожа, вы устали. Вам нужно время, чтобы все обдумать в тишине и одиночестве, – леденящим кровь тоном проговорил он. – Я вернусь за ответом на рассвете – до того, как глашатаи покинут пределы Старого города.

Взяв себя в руки, Лоридил учтиво поклонился и направился к выходу, но у самых дверей обернулся.

- Мой тебе совет – не совершай ошибки, Сайарадил! Прими решение с холодным сердцем. А чувства… Чувств я тебе обещать не могу, но заверяю, что буду хорошим мужем.

Девушка осталась стоять на месте, глядя пустыми глазами на захлопнувшуюся дверь.

***

- Что значит – не желает выходить? – грохотал отец.

Сая прислушалась: за дверью раздался шепот Айстриль, которая в чем-то убеждала мужа.

- Мне нужно спасать вечер! Небывалый позор: принцепс покинул мой дом до ужина! – стенал тот.

Прозвучали тяжелые шаги – отец ушел в сторону своего кабинета. Дверь приоткрылась, и в комнату скользнула Айстриль.

- Милая, – сказала она, подходя к Сае, – я не прошу тебя оставаться на прием… Но ты ведь не откажешься встретить гостей вместе со мной, правда? А после можешь сидеть в своей комнате сколько угодно.

Сайарадил вздохнула.

- Встретить – и только? – уточнила она.

Мама поспешно закивала и поправила локон, выбившийся из пышной прически дочери.