(не) Дед Мороз и Снегурочка

И только я собралась расстегнуть пуховик, как мы подошли к тяжелой двери, на которой светилось нечто наподобие табло домофона, а подруга быстро набрала комбинацию цифр. Замок щелкнул, и дверь отошла от стены. Машка с усилием потянула на себя створку, и мы шагнули в настоящее царство холода. Там уже точно было не плюс двадцать, а минус. Может, даже двойной.

– Тебе туда! – она махнула рукой в сторону тускло светящейся кабинки непонятного назначения. – А я побежала, иначе от холода окочурюсь!

И она в мгновение ока выскочила обратно, не забыв притворить за собой дверь.

Вокруг стало совсем темно и ещё холоднее. И только свет от кабинки призывно манил к себе. Делать нечего. Я покорно побрела туда. Было бы глупо замерзнуть в шаге от мечты о большой зарплате.

Кабина очень напоминала лифт, который кто-то вытащил из шахты и поставил одиноко торчать в коридоре. Когда я подошла, свет зажегся ярче. Явно сработали светодиодные датчики движения, а двери плавно разъехались в стороны, и я, перехватив удобнее чемодан, шагнула внутрь.

И тут же встретилась глазами с мужчиной.

Мужчина был невысокого роста. Примерно метра полтора. Не карлик, но и до среднестатистического роста не дотягивал сантиметров двадцать. И одет он был несколько странно и намного легче меня: в красные штаны, зеленую куртку и красный колпак. Лицо незнакомца украшала белоснежная борода. Только фасон у нее походил на бороды норвежских шкиперов, это когда усов на лице нет.

– Гном! – отчетливая мысль промелькнула в мозгу. После всего произошедшего я уже ничему не удивлялась.

Гном бегло оглядел меня и строго спросил:

– ФИО?

– Ревуцкая Алла Олеговна.

Он достал длинный свиток, качеством похожий на мой договор. Быстро пробежал глазами по списку. Видимо, нашел соответствующую запись и отметил карандашом, который хранил за ухом на манер чиновников позапрошлого века.

– Государство Соуден. Четвертый уровень сложности. Стаж работы? – задал вопрос и тут же с удивлением сам на него ответил:

– Нет? И за что они тебя туда отправляют?

Что-то мне сразу стало жарко, а следом начало знобить.

– Н-н-не знаю, – заикаясь пожала плечами.

– Ладно, мое дело маленькое, – махнул он рукой. – Ты раньше в порталах плавала?

– Я портал вообще первый раз в жизни вижу! – грустно улыбнулась я. Что–то все больше и больше мне не нравилось происходящее.

– И за что они тебя? – мне очень хотелось задать кучу вопросов гному, так как сейчас лишь он был источником информации. Однако вопрос с его стороны был риторическим.