Ветвь Арутты

Вся эта прелесть арканила жертву не хуже ловчей сети, после чего лиана медленно оборачивалась вокруг добычи наподобие змеи в плотный кокон и медленно растворяла.

Мне в этом плане везло – основной ствол дросеры был одеревеневшим, а корни тянулись под землей на многие метры, часто переплетаясь с сородичами в полноценную грибницу. А ещё эти корни могли с точностью до метра указать заросли тех или иных интересующих меня растений, чем я и воспользовалась, причем далеко не впервые.

И всё бы ничего, но поиски одной ну очень редкой травки затянулись почти до утра, а на рассвете я неудачно нарвалась на стаю крызней, которую уже кто-то раздраконил до меня.

Мелкие, размером с крысу, но с длинным змеиным телом и мощными челюстями, они были ужасно ядовиты и даже мне их укусы доставляли определенный дискомфорт. А уж когда их полсотни…

Какая тварь выкурила их из-под земли, где они предпочитают отсыпаться в это время?!

Едва успев запрыгнуть на ближайшее дерево, чтобы меня банально не затоптали, между делом не обглодав, я ещё проворнее забралась на следующую ветку, когда мимо пронесся невменяемый зубран, попасть под копыта которого – верная смерть.

Да что происходит?!

- Загоняй! – раздался слева задорный вопль.

- Уходит! – рыкнул кто-то справа.

- Ушел, - мрачно припечатали снизу подозрительно знакомым голосом. – А вам неуд.

- Э-эй?! Это ещё почему? – обиделись сразу с нескольких сторон.

- За неучтенный фактор и необоснованный риск в сторону мирного существа, - хмыкнул мужчина, появляясь будто из ниоткуда, причем прямо под моим деревом.

В темных одеждах, стеганой куртке с капюшоном, но даже это не скрывало ни ширину его плеч, ни пугающую внутреннюю мощь, ни меч в ножнах за спиной. Наоборот, лишь подчеркивало, сразу давая понять, что с таким типом шутки плохи и тут он не на прогулке, а по важному делу.

И всё бы ничего… Но я узнала этот голос!

- Мисс? Вы там живы? – Ловчий (а это был именно он!) поднял голову ко мне и наши взгляды встретились. Его внимательный тёмно-карий с вишнёвыми всполохами и мой откровенно испуганный.

И нет, не зубраном и даже не крызнями. Боже, да он чистокровный демон! – Не ранены?

Тут его взгляд стал в разы пронзительнее и с руки сорвалось невероятно мощное боевое заклинание огненных игл, так что я инстинктивно отшатнулась в сторону и лишь секунду спустя поняла, что метил законник не в меня, а в мирно спящую упырянку, которой не было до меня никакого дела.

Сейчас особенно, потому что прожарил он её основательно. Насмерть.