Рисунок шрамами

- Ты не слышала вопроса? Может, мне повторить?

Прошли те времена, когда я тушевалась и отступала, оставляя бедняжку в покое. Надо же – так мучается, так страдает! Надо пожалеть. Нет уж, давно проехали.

- Цветёт мёртвый лес, - наконец буркнула Дорин.

Так, теперь будем копать дальше со всей имеющейся настойчивостью, а отсутствием таковой я в принципе не страдаю.

- И что? – быстро.

- Испарения. Они пахнут.

- Понятно. Скоро ещё он будет цвести?

- Как повезёт. Если некромант…

- Если некромант что?

- Отгонит.

Не отступит.

Грудь сдавило.

- Каким образом отгонит?

- Не знаю. Кто в здравом уме станет приближаться в эти дни к некроманту? Впрочем, как и в любые другие. Но сейчас всего хуже. Он коснётся – и заразит болезнью, или возьмёт, да выпьет твою жизнь. Но только он – преграда.

- Как он это делает?

Она молчала, упрямо стискивая губы. Ни слова больше не выдавишь!

Ладно, хватит.

- Иди. Свободна.

Какая теперь может быть поездка?

Надо подумать… подумать.

Я уселась в кресло.

О чём думать только?

Тем временем вонь становилась сильней, насыщеннее, теперь уже растеряв всю первоначальную прелесть.

За окном сгущалось нечто зловещее, как в сказках – старцы говаривают, зло приближается, будет ненастье, беда. Вот как раз такое незримое предупреждение и звучало вокруг.

Не выдержав неизвестности, я отправилась искать жрицу Про. Её комнаты, коридор, балкончик, обеденная зала – пусто. Зато слуг прибавилось – на пути то и дело попадались встревоженные, суетливые некрогерки. А стани и големы как вымерли… Двусмысленно звучит, честно говоря.

Жрица сама нашлась – видимо, слухи дошли: невеста пришлая все ноги сбила, тебя разыскивая, так прими свою судьбу с достоинством и стойкостью. Пригласила к себе, стремительно влетела в комнату и развернулась грудью, словно встречала врага, а не подопечную.

- Так чего вы хотели?

- Добрый день.

- Добрый.

Ей хватило ума второй раз не грубить.

- Что это за запах? Слуги говорят – мёртвый лес цветёт, но хотелось бы услышать подробности.

Это опасно?

- Да, лес цветёт, - она присела на деревянный стул, кивнув на другой такой же. По опыту знаю, что сидения у них ужасно твёрдые, так как жрицы отказывают себе во многих удобствах. Я бы лучше постояла, но что поделать, нехорошо отказываться от приглашения. М-да… голем и то мягче.

- Мёртвый лес, - торопливо заговорила жрица. – Не такой, как обычный. Вернее, это совсем не лес. Это скорее живое существо, огромное… оно кочует с места на место.