Не отпускай

Так вот оно что!

Они выпили горячего вина, Эрта немного разомлела, и Кьяра рискнула спросить, что за эльф этот Снежок и почему она его гонит.

- Учиться приходить. Слушать, запоминать, помогать…

Она смолкла.

- Сделал что-то плохое? – спросила Кьяра осторожно.

Эрта сникла, тифлингесса готова была поклясться, что в глазах появилась водянистая пелена. Наконец она сказала с горечью:

- Хотеть быть рядом, но я – старуха, я умирать. Зачем ходить? Я гнать прочь.

Чародейка поняла, что между этими двумя что-то было, но молодость человека похожа на короткое полярное лето, и это послужило причиной расставания.

Только у королевы закрались подозрения, что так считала только Эрта, слишком настырно этот песец всюду следовал за ними.

Кьяра окунулась в простую жизнь северянки и ненадолго забыла обо всех своих горестях. Охота, долгие прогулки, стычки с каргами, а вечерами – подогретое вино, байки у костра. Эрта сетовала, что ей иногда не хватает дома. Вроде бы и снег, и лед, но нет короткого северного лета, и она уже позабыла, как выглядит солнце.

Кьяра вспомнила, что Эрта осталась здесь ради Эридана, и ей вновь стало грустно. Они обе выбрали остаться в этом мире ради него, и что в итоге? Эльф погружен в свое королевство и не замечает, как мимо него метеорами проносятся жизни тех, кто его любит. Кьяре и самой было уже почти семьдесят. Тифлинги старятся медленней людей, но больше половины жизни уже за плечами. Что будет дальше?

В последний день, когда уже снаряжали сани, запряженные волками, на пригорке опять появился песец.

Обнявшись с Кьярой на прощание, Эрта заметила его и взбеленилась.

- Я предупреждать! - закричала она и обернулась белым медведем.

Матерый зверь обрушился на маленького, большая лапа придавила песца, и тот жалобно взвизгнул. Кьяра подумала, что действительно убьет. Сначала раздавит звериный облик, а потом и эльфийский. Но Эрта все медлила и медлила, а затем и вовсе обессиленно села на снег, опустив продолговатую медвежью голову. Кьяра решила, что пора уходить, незачем мешать этим двоим.

Она села в сани, тихо сказала возничему:

- Трогай, - и волки быстро понесли ее в обратный путь.

Немного отъехав от домика, тифлингесса не выдержала и обернулась. Недалеко от избушки, обнявшись, стояли две человеческие фигурки. Улыбнувшись, Кьяра укуталась в плащ и с теплой грустью мысленно попрощалась с Эртой. Скорей всего, они с ней больше никогда не увидятся, но за северянку она была спокойна. Она не одинока.