Муравьиный мед

- Мертвецов в Суйку с этой стороны не возят, - прошептала она, напряженно всматриваясь в полуобрушенную арку проездных ворот. - Слышала я, что с этой стороны даже первого круга нет, со вторым он сливается, да и второй стеной не огорожен, ни склепов в нем, ничего, - беднота жила с этой стороны. От их домов, кроме груд мусора, ничего не осталось, но ни трава, ни кусты на них не растут. И почему мертвецов не возят, непонятно. Руку дай, - вдруг потребовала Рич. - Левую. 

Тряпицу достала, от Зиди отвернулась, стилет откуда-то извлекла.

Левую ладонь, которую еще не так давно этот же стилет на ведьмином столе удерживал, тряпицей обмотала и рану, затянувшуюся после снятия покрывала смерти, вновь отворила. Зиди и охнуть от боли не успел, а девчонка уже тряпицу кровяную скомкала и в здоровую руку баль сунула. 

- В лесу я тебя учить не стану, - сказала негромко, - а здесь я тебе и лекарь, и проводник. Ну-ка...

Размахнулась Рич и наотмашь по ранке ладонью хлопнула. Зиди уже хотел крепкое слово употребить, да не успел, зубы стиснул, чтобы от боли не вскрикнуть, а там уже и сам увидел: не кровенит ранка.

Правый кулак сам стиснул, сжал в комок тряпку. Рич кивнула, как и в прошлый раз обхаживать его руку стала. Ждал уже Зиди, а все одно, когда зверек на его ладони глазками блеснул, едва сдержался, чтобы не выпалить что-нибудь подобающее. 

- Этому что отдашь? - спросил девчонку. - Шаги, запахи, или морок какой наведешь?

- Так отдал ты уже или не заметил? - усмехнулась она. - Плоть свою и отдал.

А теперь пойдем, посмотрим, что с плотью твоей, да и моей, будет за этими воротами. 

Шагнул в арку Зиди вслед за юной спутницей, на которую он все чаще как на старшую посматривал, присел на корточки рядом, сразу все разглядел. И мрачную полосу мертвого камня, усыпанную обращенными почти в пыль обломками зданий, и густые непролазные кусты иччи за ней, и сосны, и белые скалы за кронами деревьев. Над пустырем кружил редкий снег, но не ложился на камни, а сносился порывами ветра куда-то влево, в сторону пади.

Рич опустила зверька на камень и подтолкнула его, прошептав только одно:

- Вперед.

И двух десятков шагов не промчалось магическое создание. Как ни поддергивал лапки зверек, провалился сначала на палец, потом вовсе исчез. Только шар над камнем вздулся, да когда лопнул, тряпица лежать осталась.

- Течень, - словно сама с собой согласилась Рич. - Болотный течень. Огромный. Вправо и влево насколько лежит - не знаю, а вперед до кустов уж точно.