Наречённый для ворожеи

Рута продолжала дуть, манок призывно и многообещающе постанывал, и вскоре на этот звук пришлёпали почти одновременно целых пять багников. Всех размеров, самый крупный оказался даже выше Тавра. Этакая толстая пузатая орясина, причём жутко тупая. Пока остальные женихи, оскорбившись за обман, кинулись было топить людишек, пузан топтался в отдалении и крутил во все стороны здоровенной рыбьей башкой, продолжая с надеждой высматривать невесту. Рута же, не переставая дуть в свистульку, с довольным видом следила за амулетом.

Судя по всё ярче разгорающемуся камушку, гнездо болотной ведьмы тоже спешило на встречу с желающей утешиться «невестой».

Тем временем спутники Руты, не подпуская багников к ворожее, продолжали от них отбиваться. Пока в основном шестами, до настоящего кровопролития дело не дошло, тем более что два багника из пяти получать тумаки и шишки передумали. Раздражённо булькая, они пошлёпали по болоту прочь, сражаться остались лишь два юнца, каждый размером Руте до подмышек.

Тупой же верзила по-прежнему топтался в стороне – он слышал любовный призыв, жаждал страстной встречи, а драку словно не замечал. Отчаявшись получить помощь от мощного собрата, молодняк, в конце концов, тоже надумал отступить. Маленькие багники юркнули в жижу под ногами Тавра и Яся и моментально исчезли, хотя там и глубины-то было с пару пядей.

Но, оказалось, люди своих противников недооценили. Неугомонная мелочь просто надумала действовать иначе.

Яська вдруг изумлённо охнул и провалился сразу по грудь, мелкие пакостники стремительно вырыли под ним бочагу.

Однако привыкший к жизни на болоте Ясь не растерялся! Успел опереться на свой шест, который уложил в жижу плашмя. Резкое погружение остановилось, а Тавр и Рута ухватили товарища за руки и принялись поспешно вытаскивать. И едва закончили, как так же резко провалился Тавр! По пояс, но вытащить из трясины высокого и крупного богатыря сил у Руты и Яськи не хватило.

– Да чтоб вас пиявки высосали! – выругала ворожея багников, сходя с ума от бессилия. Потом кое-что сообразила – выхватила из своей походной сумки, висевшей через грудь, длинную верёвку и бросила её напарнику. – Обвяжись!

Тавр, широко раскинувший по поверхности болота руки и этим остановивший погружение, пока обвязывался, успел провалиться чуть ли не по плечи. Но не собиравшаяся сдаваться Рута уже добежала до здоровенного багника.