Наречённый для ворожеи

Что будет дальше, ворожея хорошо понимала – мужики вооружатся и устроят облаву на оборотня сами. Так привычней и правильней, чем дожидаться внезапного нападения один на один, потому что отсидеться по домам не получится. Летняя страда: покосы, обширные огороды и выпас скотины. Это не зима, когда каждой семье можно запереться и держать оборону внутри избы. Хотя бы некоторое время…

«Бедная Усмановка. Называется, спрятались от всего мира в глухомани, а судьба и на печке найдёт…», – подумала Рута, старательно переставляя гудевшие ноги.

Больше всего ей хотелось лечь прямо на землю и погрузиться в оцепенение. Дать усталому телу немного отдохнуть, а голове поразмыслить, ни на что не отвлекаясь. Но Рута уже вошла в деревню, и ещё издали, за несколько домов, услышала, как беснуется икотница. Ворожея вздохнула и нехотя отправилась выяснять, что происходит.

Баба, молодая и крупная, неловко ползала на карачках, выставив вверх обширный зад и яростно рычала.

Вторая баба, похожая на первую лицом и крупной фигурой, видно сестра, следовала за больной неотступно.

Увидев ворожею, баба прекратила бормотать и пожаловалась с тяжёлым вздохом:

– Опять ичёт. Муж ейный плюнул и ушёл огород полоть, хоть не его это дело. Детки малые сейчас у свекровки, а у меня самой ить тоже дел немерено…

– Только рычит или ещё ичёт словами? – перебила ворожея.

– И словами, да чудно так. Про волка, который будто бы сейчас родился и станет теперь служить колдуну. Страсти-то какие!

Рута мрачно кивнула, икотницы, впадая в раж, частенько делают правильные предсказания. Если понимать, о чём идёт речь.

– Значит так, положи болезной в рот щепоть соли, сразу утихнет, – заговорила опять Рута. – Хоть и ненадолго. И скажи мне – есть ли на отшибе деревни крепкий большой сарай или амбар?

– Как не быть, да хоть наш. Тебе почто? – принялась любопытничать баба.

– Запрём в нём порченных женщин и буду выгонять икотку изо всех разом. Только после ворожбы строение придётся сжечь.

– Это уже как мужик мой решит, – заюлила молодуха.

– Ну, ежели желаете лаять и кукарекать впредь…

– Спалим, чего уж! – тут же одумалась баба. – Долго ли всем миром построить новый амбар!

– Вот и хорошо. За дело примусь завтра, сегодня же непременно обмажьте наружные стены амбара глиной. Да чтобы ни одной щёлочки не осталось.