Неправильная леди

— Хлеба, к сожалению, нет, — быстро черствеет, плесневеет. — Есть печенки.

— Иви, да вы будто сама богиня милосердия!

Я неловко улыбаюсь.

За что благодарить? Я имею в виду так благодарить? Ничего особенного я не делаю, просто слежу за святилищем, за которым вызвалась присматривать. Богиня… Ха!

Надо предложить старику задержаться. Пусть отдохнёт в тепле, поест нормально, стопы заживут. Может, на зиму останется? Хорошо бы… Только вот, если «Обитель» снесут… Нет, я не позволю. Я же обещала генералу, что справлюсь.

— Богиня? — раздаётся от двери.

Старик неуклюже встаёт, торопливо склоняет голову.

Я оборачиваюсь.

В дверях, скрестив руки на груди, стоит лорд Верандо.

Камзол небрежно расстёгнут, ворот рубашки ослаблен, и белизна воротника-стойки подчёркивает легкий летний загар. Во сне, кажется, загара не было… Но я почти не помню картинку, я помню ощущение прикосновений и жар. У меня перехватывает дыхание, а к щекам приливает кровь. Лорд усмехается и проводит рукой по волосам, насмешливо наблюдая, как на меня действует простой жест.

— Так и знал, что увижу вас здесь, леди Иветта, — мягко тянет лорд Верандо. Его голос окутывает словно бархат.

А у старика из-за лорда кусок в горло не лезет! Старик и вовсе стоит, переломившись в пояснице. Тьфу!

— Лорд Верандо, разделите с нами нашу скромную трапезу? — елейно предлагаю я. Специально для вас найду самую каменноподобную печенку. — Вы любите кашу-размазню?

Лорда скромная трапеза не вдохновляет.

— Тогда не будем мешать, — говорю я твёрдо, желаю старику приятного аппетита, выхожу.

Лорд хмыкает.

Я пересиливаю себя, хватаю его под руку, тяну за собой. Удивительно, но лорд позволяет увести себя обратно в главный зал. Почему, я понимаю, когда останавливаясь. Пользуясь тем, что мои пальцы всё ещё лежат на его локте, лорд наклоняется ко мне и выдыхает в ухо:

— Иветт, а вы мне снились…

Что?!

Я смотрю на него совершенно ошарашенно, а лорд запрокидывает голову и заливается счастливым мальчишеским смехом.

Совпадение? Лорд говорит правду? Мог он выдумать историю про сон, чтобы меня смутить?

Я открываю рот, чтобы уточнить детали. И молчу. Потому что не могу я о таком спросить. Не могу! Как…?

— Леди Иветт? — лорд перестаёт смеяться, замечает, что реагирую я не совсем правильно.

— Младшая жрица Иви, — машинально поправляю я.

Совпадение или нет, потом разберусь.