Яоло

Называется: собиралась устроить сюрприз, — она усмехнулась, достала смартфон и тут же разочарованно воскликнула: — Упс! А здесь не ловит.

Виринея тоже поднялась с травы, стряхивая с длинных кудрявых волос прилипшие сухие былинки и листики.

— Ладно. Потопали скорее обратно. Надеюсь, ребята тебя ещё не потеряли.

Девушки повернулись и отправились назад, как вдруг тропинка оборвалась. Впереди начинался густой ракитник, а немного в стороне виднелся берег озера.

Рита и Виринея растерянно застыли на месте.

В этом участке леса им ещё не приходилось бывать.

— Мы заблудились. И что нам теперь делать? А вдруг в этих дебрях водятся волки и медведи. Я боюсь… — испуганно пролепетала Рита.

Виринея потёрла себе лоб ладонью, стараясь найти хоть какое-нибудь решение. Да уж, ситуация, мягко говоря, неприятная. Но поддаваться страху — это последнее дело.

— Не паникуй! Летом волки и медведи не нападают на людей. Им другой живности хватает. Давай лучше покричим, может, кто и услышит.

И девушки начали громко звать на помощь.

Так они горланили без остановки, пока не охрипли. Однако, несмотря на все усилия, никто не откликнулся. Тогда подружки в расстройстве шлёпнулись на траву и остались так сидеть. Молча. Позже, когда голос восстановился, Виринея предложила:

— Как только начнёт темнеть, залезем на дерево, а утром, я уверена, ребята нас найдут. Антон хорошо ориентируется в лесу, иначе бы он не водил группы туристов.

Рита согласно кивнула.

— Да, ты права, хотя…

Не успела она закончить фразу, как рядом зашелестели листья высокого кустарника.

Раздвигая ветки руками, на поляну вышел человек. На вид пожилой коренастый мужчина, но что ужаснуло — с топором за поясом. Из-под козырька старой кепки на девушек смотрели с прищуром тёмные глаза. Даже показалось, с нехорошим прищуром…

— Никак вы заблудились, подружки? Вам помощь нужна? — спросил он неожиданно добрым голосом.

Девушки переглянулись, не зная, что и подумать. Потом опять молча уставились на острое лезвие топора, которое вдруг угрожающе блеснуло на солнце.

Так и не дождавшись ответа, незнакомец повторил вопрос.

Наконец, набравшись смелости, Виринея ответила одна за двоих:

— Да, мы не можем выйти из леса. Нам надо вернуться в деревню.

— Однако вы далёко зашли. Не волнуйтесь, я вам помогу. Идите за мной, — махнул рукой незнакомец и двинулся было в сторону, но девушки с тревожными лицами замерли на месте, не решаясь идти следом.