Яоло

Вскочил на ноги и бросился к воде… И тут случилось невероятное чудо! Санька прыгнул на поверхность озера и побежал по воде, как по суше! Причём так уверенно и легко! Вскоре, достигнув противоположного берега, тот скрылся в лесу.

Изумлённый до предела, Матвей выронил камень, с ошалелым видом хлопнулся на задницу и пребывал в таком положении некоторое время. Но только он начал понемногу приходить в себя, как ветки сильно затряслись. Кто-то очень большой с громким сопением залез в кустарник. Вдруг из густой листвы высунулась медвежья морда и торчала буквально в полуметре от лица Матвея.

Однако зверь не спешил сразу нападать. Похоже, сначала хотел напугать. Он широко разинул пасть с огромными клыками, откуда вырвалось жаркое смрадное дыхание, и обдал им свою потенциальную добычу.

Дальше Матвей не запомнил, как, не разбирая дороги, с перекошенной от ужаса физиономией удирал от медведя, который яростно рычал за спиной и фактически наступал на пятки. У бедного парня не отложилось в памяти, как продирался сквозь плотные заросли колючего боярышника, оставляя клочья одежды на острых шипах и распарывая себе до крови открытые участки тела.

И, наконец, он так и не узнал, как оказался посреди огромного топкого болота совершенно выбившимся из сил, в одном башмаке и почти раздетый.

Прошло не меньше двух часов, пока доведённый до крайности Матвей начал постепенно справляться с шоком. Он осмотрелся по сторонам: куда ни глянь, везде простиралось болото. Только получше приглядевшись, парень увидел таки справа от себя далёкий берег.

При первой попытке наступить на кочку — та опасно провалилась. Откуда-то из зыбких недр стали подниматься пузырьки. Лишь с третьего раза повезло продвинуться на шаг вперёд. Уверенности прибавилось, когда неожиданно наткнулся на длинную палку, как будто намеренно здесь кем-то брошенную. Но вот опять случилась неудача. Левая нога так крепко увязла, что никак не получалось вытащить. Промучившись ещё какое-то время, с помощью палки всё-таки удалось вырваться из трясины, но башмак пошёл ко дну. Впрочем, жалеть особо не о чем, тот и так без пары.

Солнце медленно клонилось к закату. И вот, когда до берега оставалось совсем чуть-чуть, произошло что-то непонятное. Вдруг резко похолодало. Налетел колючий ветер, который с каждой минутой только усиливался. Со дна болота начали вырываться крупные пузыри. Достигая поверхности, они взрывались с оглушительным треском, точно петарды. Мало того — топь покрылась тонким слоем льда.