Последний из медоваров

- И когда твой фартук был белый, Эдна?

- А в обморок как шлепнулся? Вот на этом самом месте, где я стою!

- Да не на этом, Анн, а вон в том углу, у входа. А сейчас симпатичненький.

- Даже смазливенький...

- Вот бы и пел так же, а! А это тот мальчонка, которого МакАлистер на спине принес..?

- Хиленький совсем.

- Не смеется даже...

До меня добрались. Я поежился. Чего мне смеяться, спрашивается?.!

- Эй, гусельник, ты играй да не забывайся, - грозно вырос перед нами самый молодой из наших пленителей. Я сжал кулак.

Тот, который был в ладони гусельника, как оказалось.

- Да ладно, Бресс, и на стену нельзя? - сощурился Джон. - Что, - понизил он голос, - тайный ход оттуда начинается?

Бресс почесал затылок и крякнул.

- Мы только на стену заберемся. Ребенку нужен свежий воздух. А его заперли в коморке, как он может выздороветь?!

Это я-то ребенок?!.

- А я уже подумал, что МакДауэллы не такие, как мне рассказывали... - Джон продолжал причитать о "ребенке" и обвинять всех МакДауэллов вместе взятых в безграничной бессердечности.

Все тетки и бабки, что перемалывали Джону косточки по дороге, начали коситься на Бресса, и он уступил. Джон, ликуя, потащил меня наверх по ступеням.

- Идем! Мечтал взобраться на стену замка!

Я смотрел на его заблестевшие глаза с неодобрением. Кто тут еще ребенок... Ступеньки бежали и бежали вверх, и дыхания вовсе не оставалось.

- Фух! - выскочил Джон наверх и наконец отпустил мою руку. - Думал, задохнусь!

Не мог с ним не согласиться.

- Ты только посмотри!

Да.

.. от вида захватило дух еще сильней.

Покрытые снегом верхушки гор уменьшались ростом, и глаз в свой плен захватывала широкая река. Она бурлила прямо под стеной Дултара, вырывалась меж деревьев и камней вперед, вниз, к огромной равнине. За осень трава на ней иссохла, на днях ее ударило первым морозом, а сегодня растопили лучи последней щедрости предсамайнского солнца. Пересекая равнину, вода разлеглась зеркалом. Красиво. Даже душа рвется в клочья.

Джон облокотился о стену между зубцами и подставил лицо ветру с наслаждением.

Да... он красивый, как сказали тетки внизу. Даже слишком.

- Сколько в мире есть еще всего, что стоит увидеть, правда? - мечтательно проговорил он в воздух. - Представь, раньше на эти замки наступали враги, вот с этих самых стен осажденные пускали стрелы, сбрасывали камни, лили смолу, сталкивали осадные лестницы... Гордые замки держали осаду неделями, не желая сдаваться, пока не начинали есть друг друга... Бр-р!..