Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

– Улицы? – кажется мужчине тоже пришлась по вкусу словесная пикировка.

– Нет, дома... Она из окна улетела... И мне нужно ее найти...

Мужчина протянул руку и ничуть не смущаясь предложил:

– Давайте вместе.

– Вместе? А вы не спешите?

– Спешу, – в разрез с логикой ответил он.

Варя окончательно смутилась, как можно идти с ним рядышком посте столь нелепого знакомства? На них до сих пор все глазеют. На щечках барышни вновь вспыхнул румянец.

– Если вы спешите, как же мы отправимся на поиски вдвоем?

– А я не просто так спешу, а исключительно на помощь прекрасной барышне, – и он снова подарил ей очаровательную улыбку, от которой здравый смысл терялся в глухом лесу, а ноги подкашивались.

Затем мужчина галантно протянул Варваре руку. – Идемте же спасать вашу шляпку.

Барышня Вестина, за свою жизнь не была особо избалована мужским вниманием. Скорее даже наоборот, маменька беспрестанно повторяла, что каждый встречный незнакомец жаждет только одного – вскружить голову и затащить в постель дабы лишить девичьей чести.

Вот она эту самую честь и берегла, да так тщательно, что тридцать зим уже стукнуло, а все в девках ходит. Одно радует – она не просто дома юбки протирает в праздном безделье, а состоит на службе князя...

Однако все житейские мудрости мигом позабылись, под взглядом пленительных зелёных глаз, Варя протянула руку и будто заколдованная коснулась теплых, чуть шершавых пальцев незнакомца.

– А пойдемте, – согласилась она.

Мужчина загадочно улыбнулся и повел ее вниз по улице.

Девушка обеспокоенно оглядывалась по сторонам, казалось, дома вокруг прикипели друг к другу, где вообще заканчивается эта улица?

– Не волнуйтесь вы так, мы обязательно найдем пропажу, – ласково промолвил мужчина.

– Это подарок дорогого для меня человека, – призналась Варя.

Мужчина на миг сбился с шага, быстро взглянул на нее и прямо спросил:

– Вашего нареченного?

Варя почувствовала смущение и покачала головой.

– Нет, няни... Это был ее последний подарок.

А эта улица очень длинная?

– Я бы предпочел, чтобы она была бесконечной, – его голос вновь стал сладким, как карамель, а затем мужчина указал на пышный куст вьющихся роз, что оплетал ограду и грозил перебраться на стену дома. – Проход сразу за тем кустом... Вы впервые в Златополе?

– Да, раньше здесь бывать не приходилось. Кстати, меня Варвара зовут.

– Андрей, – сдержано представился красавчик. – Отдохнуть приехали?

– Отдохнуть? – переспросила барышня.