Поцелуй огня

Универсалы отличались не силой, но разнообразием талантов, так почему бы и не оказаться в моем наборе некродару?

— Эй, маг, потише! — отпрыгнула маленькая ведьма. — Хорошо. Я отпущу их. Но герцог должен дать клятву, что ни он, ни его люди не будут охотиться в этом лесу. Ни на кого. Ни на зверей, ни на людей!

— Клянитесь, ваша светлость, — порекомендовала я. — А заодно в том, что вы или ваши наследники дадут мне беспрепятственный проход через ваши земли и оплатят мое обучение и проживание в Королевской академии магии на все годы вперед!

Ну не мог молодой магёнок устоять против такого соблазна.

— Клянусь! — прохрипел герцог. Он и звезды с неба пообещал бы, не моргнув глазом.

Но Ягда не была так наивна, как я, и к словесной клятве потребовала клятву кровью на “дыхание жизни”, причем, со всех пленников. В случае ее нарушения клятвопреступника незамедлительно настигнет возмездие: он задохнется мгновенно. Жуткая клятва. Но герцогу и его людям деваться было некуда во всех смыслах, и клятву они принесли.

Ивовые прутья раздвинулись, люди попадали на траву, как огромные переспевшие груши.

Я помогла подняться герцогу, но противный старик схватил мою руку и прохрипел:

— А теперь убей ее! Ты же не давал клятву, что пощадишь ведьму! Давай же, разотри ее в прах! Иначе ничего не получишь, мальчишка!

— Вот как? — подняла я бровь.

— Да, так. Клятву я дал, но ты не догадался назвать срок оплаты, глупец.

Я наклонилась к его уху и прошептала:

— Думаешь, перехитрил меня? Но ты не учел, что в следующий раз, когда ты или твои люди сунутся в этот лес, спасать вас будет некому! Сегодня лесовичка тебя отпустила, но отпустит ли в следующий раз?

— Но я же… Убей ее!

— Я подумаю.

Подняв старого негодяя на ноги, я брезгливо отряхнула руки и отошла.

Ягда уже успела исчезнуть, а меня по сигналу герцога окружили его люди. Кое-кто даже меч смог взять в руки.

Я пристально их оглядела, перевела взгляд на старика, вокруг которого хлопотал какой-то богато разодетый тип лет пятидесяти, поправляя на нем рваную одежду.

— Вы поклялись не чинить мне препятствий на своей земле, герцог, — напомнила я. — Одно мое слово, и магия клятвы лишит вас возможности дышать.

— Тихо, тихо, не надо торопиться с выводами. Я приглашаю тебя погостить в моем замке, юный маг. Тебе не помешает покровитель моего статуса и с моими связями, а мне не будут лишними твои услуги. Я, признаюсь, впечатлен твоими способностями к дипломатии.