Поцелуй огня

Не каждый маг способен договориться с дикой и неразумной лесной ведьмой, уж поверь, я за свою долгую жизнь всего навидался. Ну так как?

— Благодарю за приглашение, ваша светлость, но…

Я была прервана на полуслове: на лесной опушке появился еще один путник, и вел он за руку маленькую лесовичку, в ее истинном виде! Ягда шмыгала носом и старалась на меня не смотреть.

— Вот! Почти привела! Брод там, дальше. По лосиному следу найдешь. Отпусти теперь! — жалобно всхлипнула она и попыталась выдернуть руку.

Вайр, а это был никто другой, потрепал ее по рыжей голове и бросил на нас нечитаемый взгляд из-под капюшона.

— Рад видеть вас в добром здравии, герцог Винцоне, — кивнул он. Сунул руку под полу плаща и вытащил… петушка на палочке. Протянул Ягде: — Спасибо за услугу, девочка.

Та восторженно пискнула, схватила лакомство и умчалась по тропинке в лес.

Герцог величественно кивнул на приветствие вайра и, уже не обращая на него внимания, посмотрел на меня:

— Но? И что вам мешает, юноша?

И вот как мне быть? — лихорадочно думала я.

Я ничего не успела сказать, как из-под полы плаща вайра выскользнуло что-то рыжее, с громким мявом подбежало ко мне и предательски потерлось о мою ногу, возвращая мне полустертую метку ловца! Узнал, рыжий предатель! Узнал и выдал!

Глава 8. Разворот на 180

Но если задуматься, то кота можно считать и спасителем. Что я знаю о метках ловцов? Насколько надежно я ее сняла с себя и перекинула на котяру? Ведь я как будто ощущала прикосновение его пальцев до сих пор! А так не должно быть.

А что, если я своей силой, щедро разлитой в Дартаунском лесу, подпитала не только поисковое заклятие жреца, каким-то чудом отследившего мою искру в храме, но и остаточный фон метки? И старший пратор, и вайр — оба очень сильные маги, иначе не смогли бы занять столь высокие посты. Вот они меня и нашли так быстро. Ничего удивительного, если подумать.

Только, к счастью, они еще не сообразили, что на мне грим. Все тут привыкли к иллюзиям, даже актеры и циркачи используют только магическое изменение внешности — берегут кожу, которая быстро вянет от частого использования грима. Или им, привычным к разнообразной магии и амулетам, и в голову не приходит, что есть более сложные, но более надежные способы.

Главное — не паниковать! Что враги сделают, даже если узнают во мне фрейру? Меня не убить и даже не пленить.