Поцелуй огня

Я в любой миг могу исчезнуть без следа и вернуться в свой мир.

— Что же ваш питомец такой тощий? — я наклонилась, погладила рыжего кота, а потом этой же ладонью прихлопнула комара на своей щеке. Левой.

И мстительно подумала: “Теперь ты точно не разберешь, ловец, где старый след, а где новый”.

— Ведьмы довели бедолагу, — невозмутимо просветил меня вайр, пристально наблюдавший за моими манипуляциями.

Честно говоря, я занервничала: это что за намеки? Догадался или нет? Общего у меня с вдовушкой только рост. Да и то, мейте была на каблучках, а на мне сейчас походные сапоги.

— Что тут произошло, господа? — ловец, наконец, отвернулся от меня к герцогу. — Нужна ли моя помощь, ваша светлость?

— Разумеется! — брюзгливо воскликнул старик. — Во-первых, фрейра ушла в соседнее графство, я требую ее догнать, лишить силы и уничтожить. Во-вторых, наши лошади сбежали, их надо вернуть, а у нас ни одного мага.

— Как ни одного? А этот юноша? Разве не ваш?

— Он всего лишь ученик! — фыркнул Винцоне, дав понять, что уже считает меня своим.

— Нет, — поторопилась я опровергнуть, — я еще не дал согласия поступить на службу к его светлости. Думаю, не лучше ли воспользоваться столь любезным приглашением, когда закончу Королевскую академию, обучение в которой благородный герцог благосклонно обещал оплатить.

Старикашка аж крякнул и побагровел от моей наглости, но возразить не смог — закашлялся вплоть до удушья. А когда он отдышался и пришел в себя, ловец его дожал в лучших традициях магического товарищества, о котором в Ведьминском круге так много говорили.

— Это весьма благородное решение, ваша светлость, — важно заявил вайр. — О вашей щедрости я доложу Великому Пратору, а он непременно поделится своим восхищнением с его величеством. На короля это произведет доброе впечатление. Умный шаг. Особенно сейчас, когда его величество в гневе на вас за то, что вы, по слухам, нарушили его указ женитьбой на несовершеннолетней девице.

— Не было никакой женитьбы! Клевета! Мне ее подсунули, ввели в заблуждение! — замахал руками герцог, словно отталкивал что-то пренеприятнейшее.

— Охотно верю, — бесстрастно сообщил вайр. — Но мне необходимо официально записать ваши показания. И ваших людей. Здесь, конечно, живописное место, но не совсем годится для деловых бесед. Прошу всех следовать за мной.

— Снова в Дартаун? — поморщился герцог. — Не лучше ли побеседовать в моем замке со всеми удобствами, господа? Это гораздо ближе!

— Пешком? — взвизгнул какой-то аристократ.