Феникс

— это было действительно ожидаемо.

— Хорошо, даже если так. Опустим тот факт, что я ума не приложу, как тебя не поймали. Ты всё ещё не ответил на первый вопрос про нож.

— Я не хочу быть побитым тобой. Да ещё был такой соблазн испугать человека, что так в себе уверен. Разве твоё сердце сейчас не бьётся, как бешеное от страха передо мной? — он выглядел точно огромная пантера. Взгляд хоть и игривый, но игры этого кота никогда не приводят ни к чему хорошему. Перед ним же сейчас стоял Эрн, словно гордый оленёнок, у которого только прорезались рожки.

Этот оленёнок вздумал, что может ходить где хочется, что никто ему не ровня. Однако впервые испытал животный страх. Страх перед тем, кто тебя превосходит.

«… Однако нет ничего хуже, когда испытываешь этот страх по отношению к собственному другу. Он всегда настораживал, однако не делал ничего, что вредило бы мне, а потому я забылся. В тот момент я почувствовал какую-то пропасть между нами и уже не мог воспринимать его как друга. Он соучастник, но не друг.

Этот парень без колебаний приставил свой наточенный нож к моему горлу, едва не разрезая кожу.

Нет, для него мы не друзья. Для него мы еда. Сегодня я это понял, как никогда».

Глава 13. Тиффани

Время тянулось, словно резина. Было ощущение, что те секунды, которые проходили в ожидании Эрна, превращались в часы. Никто не издавал ни звука. Все молча ждали, когда наследник рода Дук вернётся с вестями. А вокруг веселились люди, не знающие ничего: ни того, что к императору пришёл посол, ни того, что единственный ребёнок семьи Дук пошёл подслушивать их разговор, ни того, что замышляли друзья в принципе.

Люди, что сейчас так беспечны и веселы, в будущем станут свидетелями нового поворота в истории. Они никогда не подумали бы, что правящую семью можно свергнуть и посадить на трон когото другого. Для них подобное не мыслимо, пока император даёт им такие разгульные веселья. Однако не все поддержат буйных аристократов, жаждущих веселья. Есть те, кто завтра должен быть на фестивале. Им запрещено приезжать на бал, потому что император не хочет видеть таких людей у себя в замке. Однако они всё ещё часть империи, а потому их главный представитель обязан показаться на масштабных мероприятиях.

О ком это говорится? О магах башни Льда. Это кровожадные войны, среди которых редко встретишь обладателей не красной мантии. У подавляющего числа она кроваво-красная, сигнализирующая о том, что эти психи уже испачкали свои руки в человечьей крови.