Тайна черной маски, или Как я стала злодейкой

А сейчас покидаю вас, пока вы меня не искалечили. Синяки красят мужчину на воровском дне, а не в постели придворной дамы. Еще увидимся, Кло.

Тайге вышел из моих покоев так спокойно, будто и не думал скрываться, но дверь за собой снова затворил очень тихо.

Какое-то время мы молчали, потом Лурдис спросила:

- И что теперь, Кло?

Я понимала, о чем она спрашивает. Тайге был не тем человеком, которого можно было контролировать, действия которого можно было предугадать. Из-за его присутствия во дворце мне придется каждый миг быть настороже – от него никогда не знаешь, чего ожидать.

Но для меня это почти ничего не меняло. Я была беглой де Фракиз, осужденной на казнь. Я была клейменной воровкой с воровского дна. С самого начала вокруг моей шеи сжимались железные пальцы Тариена Грима, который не уставал напоминать, что я в его власти. Меня пыталась убить любовница моего фальшивого папеньки Гвеневер Леду. Разве у меня когда-нибудь была возможность быть беспечной?

Не было.

Теперь ко всем трудностям добавилась еще одна – Тайге. Всего лишь.

- Ничего. Делай так, как он сказал: мы не знаем его, он не знает нас. Я не смогу спасти Тайге, если он обратит на себя внимание опасного для него человека, поэтому надеюсь, он знает, что делает. А если он попытается помешать мне...

Я сделала глубокий вдох, помолчала и договорила:

- Что ж, Гвеневер Леду тоже пыталась.

Глава 3. БАЛ

На балу по поводу открытия очередного светского сезона собрался весь высший свет.

- И снова мы все собрались здесь, чтобы провести Золотой Сезон при дворе его величества Кордиана Второго, моего венценосного супруга, - улыбнулась королева. – Прежде чем сегодняшний бал ознаменует открытие сезона, я хочу представить моих сезонных фрейлин. Три прекраснейшие тэлли королевства Гатария составят мне компанию, не давая скучать. Они перед вами. Тэлли Парис де Ларуз!

Королева сделала паузу, чтобы дать возможность дочери герцога де Ларуз выйти из толпы придворных вперед и присесть в поклоне.

- Тэлли Изабель де Лаанталь! – объявила королева.

Парис с запозданием догадалась сделать несколько шагов назад, и в центре внимания оказалась Изабель.