Тайна черной маски, или Как я стала злодейкой

Когда она вышла вперед, не осталось ни одного человека в зале, который не обратил бы внимание на то, что каждое ее движение, осанка, поворот головы, книксен были проникнуты редким достоинством.

- Баронесса Клодия де Саар!

Сделав пару шагов вперед, я присела в полупоклоне. Наверняка в нем не было того изящества, что у Изабель – надо сказать, что изяществом я не отличалась и в бытность свою Клодией де Фракиз, всегда блекла на фоне сестры Юны, - но я знала, что выгляжу куда увереннее неловкой Парис.

Распрямляя спину и поднимая глаза, я внезапно наткнулась на холодный взгляд льдистых глаз, которые смотрели на меня предостерегающе.

«Не вздумайте все испортить, Клодия, я слежу за вами», - говорили они.

Скрестив руки на груди, Тариен Грим стоял возле кресла, где сидел его величество Кордиан Гатарский – чуть позади него, как велел этикет. Кресло находилось на возвышении, чтобы королю было удобно наблюдать за гостями, но в итоге именно Тариен имел возможность видеть всех, кто присутствовал в зале, как на ладони.

Седовласый маг был похож на коршуна, который, устроившись на вершине скалы, наблюдает за своей добычей.

Я с откровенно фальшивой любезностью улыбнулась ему губами и глазами, зная, что такая улыбка обязательно его разозлит, но мои старания остались без внимания. Заметив, что Тариен нахмурился и посмотрел куда-то мне за спину, я едва было не обернулась, но вовремя опомнилась. Вернувшись в ряды гостей, наконец удовлетворила свое любопытство.

Темная фигура возле дальней стены словно копировала магистра.

Те же скрещенные на груди руки, тот же взгляд наблюдателя. Вот только волосы не седые – темные. А лицо скрыто черной маской.

«Алькан Валарис!» - вспыхнуло у меня в голове.

Никто из присутствующих еще не заметил графа, внимание гостей было приковано к центру залы. А вот он видел всех. Как Тариен. Поэтому и обратил внимание почти сразу же, что я обернулась и смотрю на него.

Даже на таком расстоянии я увидела, как его губы тронула улыбка, и он кивнул мне.

Очень почтительно – медленным наклоном головы, прикрыв глаза.

Мой взгляд снова вернулся к Тариену – магистр все еще смотрел на графа. Мрачно смотрел, с недовольством. Такого взгляда от Тариена Грима обычно удостаивалась я, когда мое поведение угрожало его планам. Видимо, сегодня угрозой был Алькан Валарис.

- Традиционно, - продолжала королева, - сегодня вечером мы прервем танцы лишь один раз – чтобы полюбоваться возможностями магии.