Тайна черной маски, или Как я стала злодейкой

Оглядев юных фрейлин, чье внимание ей удалось привлечь, она продолжила с заговорщическим видом:

- И скажу вам по секрету, милые тэлли, иногда можно себе позволить усладить не только взор.

Изабель де Лаанталь тихонько прочистила горло и опустила взгляд как можно ниже. Как и я, она поняла намеки герцогини.

Когда к нам в замок Фракизов приезжали старшие кузины, которым уже посчастливилось провести сезон при дворе, они с придыханием делились сплетнями о том, что, кроме лицевой стороны дворцовой жизни, есть еще и жизнь тайная.

Придворные любили развлекаться, и в этом были изобретательны. Хихикая, кузины рассказывали, что красивых слуг дамы при дворе часто использовали для плотских утех, мол, наткнуться в кулуарах двора на знатную даму, придающуюся похоти со слугой – своим или чужим – обычное дело.

Помнится, матушка однажды подслушала один такой разговор, после чего долго негодовала, изливая отцу возмущение о нравах двора. В конечном итоге Теодор де Фракиз заявил – ни одна из его дочерей никогда не будет жить при дворе. Обе выйдут замуж за добропорядочных дворян и останутся в провинции.

Похоже, единственной, кто не понял намеков герцогини, была Парис.

- Вы хотите сказать, герцогиня, что слуги еще могут разминать ступни? – уточнила она. – Неловко, но это и впрямь такое удовольствие, когда тебе разминают ступни.

Тэлли де Ларуз зарделась.

- Ну что вы, милочка, - снисходительно улыбнулась ей первая фрейлина королевы. – Почему же только ступни? Так прижимисто использовать красивого слугу – себя обкрадывать. Вы только посмотрите на него, тэлли Парис!

Повинуясь жесту герцогини, Парис бросила взгляд назад.

- Признайтесь, милочка, когда вы на него смотрите, неужели все, о чем вы думаете, это желание, чтобы он размял вам ступни?

Я видела, как изменилась в лице Парис. Глаза слегка на выкате приняли странное выражение. Так смотрят на аппетитные блюда, когда нет сил – так хочется наброситься на еду, чтобы почувствовать наслаждение вкусом на языке!.. Но ты сдерживаешься, демонстрируя хорошие манеры.

Похоже, слуга герцогини произвел на Парис впечатление, и это не укрылось от взглядов остальных дам. Королева Стефания и ее первая фрейлина переглянулись между собой, и этого мне хватило, чтобы понять – принц Селебриан не солгал, предупреждая меня, что его мать для проверки кандидаток ему в невесты устроит нам немало ловушек.

Парис де Ларуз только что угодила в одну из них. У нее едва ли не слюнки потекли при одном только взгляде на красивого слугу герцогини.