Крылья для ведьмы

– Госпожа Адрия, вы это серьезно?

- А что в этом такого? – Мать немного стушевалась, но все-таки продолжила говорить резко и уверенно. – Я, конечно, понимаю, что это дело государственной важности. Но мы бы никогда и никому ничего не сказали бы…

Элден не оборвал ее, не переменил позу, словом, не сделал ровным словом ничего. Но воздух в комнате внезапно словно запел от скрытого напряжения, и матушка, окончательно растерявшись, замолчала, не завершив фразу. Скромно потупилась, на какой-то миг став очень похожей на напроказничавшего ребенка, которому пришла пора держать ответ перед строгим родителем.

- Я уверен, что вы обязательно справитесь с этой сложностью, - мягко проговорил Элден. Хотел было добавить что-то еще, но в последний момент передумал. В последний раз посмотрел на меня, ласково кивнул и вежливо попрощался: - И на этом позвольте мне откланяться. Оливия, еще раз спасибо за приятный вечер.

Приятный вечер? Я бы его таковым не назвала. Но я послушно улыбнулась Элдену в ответ. Дождалась, когда он выйдет из гостиной, после чего позволила себе с размаха бухнуться в кресло и устало откинулась на спинку.

- Завтра встаешь в шесть утра, - строго отчеканила мать.

- В шесть? – Вся расслабленность мгновенно слетела с меня, и я аж подскочила. – Как в шесть?

- Ну хорошо, в полседьмого, - смилостивилась матушка. – Но не минутой позже!

- Но зачем в такую рань? – Я во все глаза уставилась на матушку, надеясь, что сейчас она рассмеется и скажет, что пошутила.

- Потому что у нас слишком много дел! – отрезала матушка.

– Про королевский бал еще не сообщили, иначе тут была бы толпа моих подружек, жаждущих лучших нарядов для своих дочерей. Однако завтра весь Рочер будет бурлить от этой новости. Ателье Лукаса и без того работают без выходных. Конечно, твой наряд будут шить лучшие портнихи, это даже не обсуждается. Но придется постараться, чтобы втиснуть тебя без очереди.

Я тяжело вздохнула. Ну вот, начинается. Пожалуй, мне все больше и больше нравится идея вообще отказаться от бала.

Элден ясно дал понять, что возражать против этого не будет. Но… Честно говоря, именно его явное нежелание видеть меня на балу теперь стало самым сильным стимулом там показаться. Если я уступлю сейчас, то после замужества, неровен час, вообще окажусь затворницей в собственном доме. Эдакой птичкой в золотой клетке.

- Надо предупредить Розалию, - бормотала тем временем матушка, видимо, мысленно уже полностью погрузившись в будущие приготовления.