Крылья для ведьмы

Но через год я вдруг осознала, что больше нет того милого шаловливого мальчишки, который терпеливо заплетал мне бантики и рассказывал байки о всевозможных легендарных существах. – Сделала паузу и рассеянно добавила: - Кстати, интересный факт. Но Элден буквально бредил драконами. Они ему постоянно снились, он зачитывался книгами об этих древних ящерах.

- Ясно, - пробормотала я. Кашлянула и спросила: - А ваш отец, точнее, этот Теодор до сих пор жив?

- Вроде бы, да. – Шарлотта равнодушно пожала плечами.

– Я видела его в последний раз, когда мне исполнилось восемнадцать. В этот день рождения я получила в подарок крупную сумму денег. И меня в буквальном смысле выставили прочь из дома, дав на сборы полчаса. Я едва успела побросать в сумку вещи, как меня вывели на улицу и крепко-накрепко заперли за мной двери.

- Ого! – не удержалась я от удивленного восклицания.

- Вообще-то, с Элденом поступили так же. – Шарлотта криво усмехнулась. – Я уже говорила, что мой отец был очень своеобразным человеком.

Я думала, что он привязался к Элдену. Ведь несколько лет они были практически неразлучны. Однако после своего восемнадцатилетия Элден ни разу не пересек порога его дома. – Одним глотком осушила бокал, поставила его на поднос пробегавшего мимо слуги и подхватила новый.

- Нелегко вам, наверное, пришлось, - проговорила я.

- Вообще-то, легче, чем Элдену. – Шарлотта издала негромкий смешок. – Потому что за воротами имения Теодора меня ожидала его карета. Он привез меня в свой дом.

Сказал, что считает меня своей сестрой, поэтому я могу полагаться на него во всем. И действительно, даже родной брат не мог бы сделать для меня больше, чем сделал он.

В голосе Шарлотты внезапно прорезалась непонятная досада.

А впрочем, почему непонятная? Зуб даю, что она была влюблена в Элдена. ВА он, по всей видимости, всегда общался с ней исключительно по-родственному. Очень обидно для столь привлекательной и яркой особы!

- Элден помог мне получить место при дворе, - добавила Шарлотта.

– Я стала фрейлиной Маргарет. Небывалый головокружительный взлет для маленькой сиротки.

А вот теперь в ее тоне послышался такой яд, что я изумленно вскинула брови. Интересно, чем это она так недовольна? Вообще-то, ей действительно очень повезло. Или, по ее мнению, все воспитанники детских приютов добиваются таких успехов в жизни?

Шарлотта между тем подняла бокал выше. Взглянула на меня через веселые искрящиеся пузырьки.