Крылья для ведьмы

И вдруг спросила:

- Оливия, вы любите Элдена?

- Извините, но, по-моему, это совершенно не ваше дело, - скептически проговорила я.

И в самом деле, с какой стати я должна откровенничать с Шарлоттой? То, я выслушала ее своеобразную исповедь, отнюдь не обязывает меня ответить тем же.

- Да, вы правы, не мое. – Шарлотта опустила бокал. А затем подалась вперед и по-змеиному прошипела: - Только знайте, Оливия. Я уже говорила это, но повторю еще раз: Элден мне как брат. И если вы разобьете его сердце – то вам не поздоровится.

Уж будьте в этом уверены!

Я против воли сделала шаг назад, потому что не ожидала такого выплеска агрессии от девушки, которая только что совершенно спокойно со мной беседовала.

А ведь я не ошиблась. Вряд ли Шарлотта испытывает к Элдену исключительно родственные чувства.

Но я не успела ничего сказать или сделать. В следующую же секунду выражение злобы покинуло лицо Шарлотты, как будто просто привиделось мне. И девушка премило улыбнулась, глядя куда-то за мою спину.

- Госпожа Грейн, добрый вечер, - раздался позади знакомый голос.

– Госпожа Ройс, ну а с вами мы уже встречались сегодня.

Я обернулась и приветливо кивнула Фредерику, который неслышно подошел к нам.

А ведь церемонийместер не объявлял об его прибытии на бал. А впрочем, не удивлюсь, если окажется, что глава личной службы безопасности его величества проник в зал через какой-нибудь потайной ход, не желая по тем или иным причинам афишировать свое присутствие.

- Здравствуйте, господин Рейн, - томно проворковала Шарлотта.

– Очень рада вас видеть.

Неужели она кокетничает с Фредериком?

Я невольно представила, что будет, если тот пригласит терстонскую красавицу на танец. И с трудом удержалась от улыбки. Фредерик не стал изменять своим привычкам даже ради пышного и шумного торжества, и не подумав принарядиться. Его камзол по-прежнему выглядел так, словно был с чужого плеча, а темные волосы непослушными прядями торчали в разные стороны. Презабавная парочка из них получится!

- Надеюсь, вы не откажете мне в милости? – продолжила Шарлотта, видимо, сразу же решив взять быка за рога.

– Господин Рейн, с моей стороны будет очень нагло, если я приглашу вас на танец? Развейте мою скуку, прошу!

Фредерик воззрился на нее с таким нескрываемым удивлением, как будто Шарлотта внезапно заговорила на неведомом ему языке.

- Простите, госпожа Грейн, но вам придется найти кого-нибудь другого, - проговорил он. – Если честно, я бы хотел побеседовать с госпожой Ройс. Наедине.