Ты вышел из тьмы

Стефан не стал в этот раз пить специальный настой, что так часто выручал во время ритуалов. Нужна была ясность мысли, пусть ненадолго, но возможность анализировать и всё замечать. Поэтому он готовился к боли.

Дознаватель с Григором получили последние инструкции, амулеты, ключ и плащи. Григору плащ оказался маловат, но при действии амулета могло сработать. Как только Стефана уведут жрецы, помощники через галерею доберутся до крипты. До этого момента они ожидали на кухне дома мага.

Стефана везли каретой до Дома Дивного бога.

Жрецы вместе с жертвой спускались в нижнюю часть здания и далее в крипту. Именно там Шаун мог незаметно присоединиться к общей процессии и миновать последнюю запертую дверь. В день ритуала все двери открывались для жрецов ревнителей лика.

В двенадцать дня сосредоточенного и мрачного Стефана вывели на улицу. Сохраняя внешнее спокойствие, он неторопливо запер дверь в свой дом, стараясь освободить мысли от лишней информации, не думать даже о напарниках, оставшихся в доме, и готовых к исполнению опасной части задумки.

Стефан экономил силы для более важного, что предстояло в крипте.

События следовали в привычном для мага порядке. Тринадцать лет происходило одно и тоже каждые сорок дней, подчиняя и жизнь Стефана этому ритму. Жрецы и маг приехали в Дом Дивного бога, спустились в крипту. Здесь Стефан начал подготовку к ритуалу — дышал определённым образом, как научил его Бертран, мысль работала чётко, условный хрупкий покой сдерживал сердцебиение. Процессия из жрецов проследовала в квадратное помещение с низкими сводами, относительно небольшое, освещённое факелами.

Свет размытыми бликами лежал на изображениях ликов Дивного бога на стенах.

Рют Тарвит по традиции преклонил колени перед возвышением, расположенным в центре площадки. Квадрат вокруг каменного постамента отличался по цвету и фактуре от основной части пола. Острые, местами оплавленные до полупрозрачного состояния камни покрывали это место, бесформенные наплывы остекленевшей белой пыли окаймляли саркофаг.

Стефан никогда не задумывался кто упокоен в каменной древней колыбели. Над ней клубилось пространство, искажаясь в немыслимых конвульсиях и разломах. Характерные бурые пятна на камнях не оставляли сомнений в своём происхождении. Кровь принадлежала магу, а он всей душой ненавидел это место.

Продолжая дыхательные упражнения, Стефан медленно снял обувь и верхнюю одежду, оставшись только в облегающих черных брюках, доходивших ему до середины икры.