Ты вышел из тьмы

Стефан продолжал планировать действия в крипте, обсуждая детали с дознавателем и с братом. Аспер активно вёл переговоры с городским советом. Приезжал в ратушу по обычным делам лорда, но и про основной вопрос не забывал. Такие поездки не могли вызвать подозрения у шептунов, что постоянно встречались братьям на улице. Лорд земель занимается своими прямыми обязанностями, что тут странного. Для успокоения ревнителей Аспер даже обещал подумать о женитьбе на той, кого выберет Рют Тарвит. А у того явно были дальние замыслы — кровь Фолганда должна быть продолжена в других поколениях.

Без этой крови не сможет теперь Дивный бог. Сам Тарвит планировал жить долго, много дольше простого человека, и в этом ему должен был помочь Кукловод.

Вельда стараясь не думать о будущем, занималась домом, поддерживала своего зачарованного лорда в минуты печали. Узнавала его каждую счастливую минуту. Они искали и находили способы стать ближе друг другу.

Часто, выходя в город, Вельда слышала за спиной перешёптывание:

– Смотри, рыжая идёт, что в доме мага живёт.

– Тоже ведьма, наверное.

– Да нет, сумасшедшая. Кто ж в здравом уме с магом свяжется.

– Мне соседка сказала, что они как муж и жена живут.

– Беспутная какая, тётку свою позорит. Вы же знаете, что у тётушки её трактир.

И всё снова по кругу. Остры на язык были жители Фолганда. Вельда привыкла и не обращала внимания на такие сплетни. А то, бывало, услышит слова поддержки среди обычной болтовни:

– Да замолчите уже, сплетницы, – ворвётся в разговор чей-нибудь мужской или женский голос.

– Может, любовь у них. Сами что ли не люди?

И тепло становилось на душе. Да, у них любовь. Самая настоящая, почти сказочная любовь. И кому какое дело, что и почему. Она и маг — одно целое. Для подтверждения этого не нужны никакие церемонии или официальные записи в городском совете. Они всё равно счастливы.

***

Фолганд накрыло снегом. Серые тучи без конца сыпали на город белый пух, оседающий тяжёлыми пластами на крышах и земле. Снег не таял на морозном воздухе, и его становилось всё больше и больше.

Накануне ритуала Стефан, как обычно, был не в духе и сосредоточен, лицо напряжённое до судороги. Они с Вельдой поужинали и сидели перед камином в гостиной. Белка читала вслух книгу, маг не понимал ни слова. Вместо чёткой холодной мысли в голове творился хаос. Неприятно и вредно в его положении.

– Завтра закройся в своей комнате и не выходи, пока меня не увезут, – отвечая своим мыслям сказал Стефан.