Ты вышел из тьмы

Брат был мрачен и пил вино. На столике стояло уже три бутылки.

– Кажется тебе хватит, – Стефан забрал наполовину опустошённую бутылку и отставил подальше.

– О, братец пожаловал, – язык Аспера слегка заплетался. – Как всегда — сама смерть.

– Что это на тебя нашло? – маг не мог припомнить, чтобы брат имел склонность напиваться.

– Пошли, – Аспер поднялся, поставил бокал и, ссутулившись, направился в другой конец оранжереи, ни разу не оглянулся.

Они молча прошли по дорожке, усыпанной гравием, свернули за живую стену из вьющихся растений, и Стефан закусил до крови губу, испытывая ужас от открывшейся картины.

В этой части оранжереи росли любимые кусты роз их матери, несмотря на короткое лето, здесь они цвели долго и пышно. Сейчас перед глазами двух мужчин находились жалкие остатки растений. Большая их часть осыпалась белёсыми хлопьями, хрупкие выцветшие ветви рассыпались в прах. Почва вокруг кустов приобрела пепельный цвет.

Испытывая почти физическую боль, Стефан закрыл глаза, в памяти бережно хранились образы мамы среди огромных бутонов алых роз.

Все разрушено. Мать унесла чёрная чума, розы погублены белой смертью.

– Молчишь? – голос брата выдернул в реальность. – Скажи что-нибудь.

– Что именно ты хочешь услышать? – глухо ответил Стефан; чувства брата не были ему понятны до конца.

Скрывалось за ними нечто большее, чем старая боль и страх перед белой смертью.

– Ты непробиваем. Ненавижу!

Аспер зло пнул белую труху под ногами и пошёл обратно к столику.

Озадаченный, маг двинулся следом, не догадываясь, что происходит с братом. Аспер почему-то сильно злился и на него тоже. Считал холодным и бесчувственным, но это не новость. Привык Стефан, что старший брат ничего о нём не знает. Столько лет они виделись лишь урывками и стали чужими. Аспер импульсивен и поверхностен — всегда таким был. Быстро загорался и делал выводы, часто, не вникая. Не слишком хорошие качества для лорда земель, но судьба распорядилась именно так. Всё это Стефан понимал, но почему сейчас брат настолько не в себе, не знал.

Бутылка вновь оказалась в руках лорда Аспера, новый бокал отправился по назначению.

– Поясни, – сев в кресло, Стефан сложил руки на груди, озноб вернулся внезапной волной.

– С вайлой во дворе то же самое, – сказал Аспер, не глядя на брата, сделал ещё глоток, теперь прямо из бутылки. – С юга пишут, что треть земель погублены белой смертью. И я уверен, что тебе точно известно, что происходит.