Тёмная кровь

Чтобы к вечеру всех нас собрали в общем зале для торжественного приёма.

Я никогда не была в таком огромном замке. Наш палаццо, находившийся на окраине столицы, отличался скромными размерами, и те, к кому мы имели честь быть приглашены не сильно отличались от нас. Так что мое детство прошло в атмосфере погони за недосягаемыми высотами тех, кто жил в Верхнем городе, ближе к замку драконов.

Куда там маленьком палаццо до многовекового замка с высоченными сводчатыми потолками, бесконечными переходами, галереями и темными заколуками.

Если бы не Лада, которая удивительно легко ориентировалась в новом месте, я бы точно заплутала.

Общий зал поражал воображение. Где-то под арками потолка кружились бесчисленные светлячки, ни одной люстры или факела, что придавало помещению особую атмосферу волшебства. Студенты академии старые и новые рассаживались по своим местам.

Куда надо было садиться нам, догадаться было несложно. Первый и второй курс носили такие же черные балахоны с шаперонами, что и мы, но первокурсников сразу можно было узнать по растерянным и немного испуганным лицам.

Я с готовностью последовала к “своим”. Всё же бояться вместе было как-то приятнее, чем поодиночке.

Мы с Ладой сели друг напротив друга. Соседка не отрывала любопытного взгляда от учительского стола, который находился на небольшом возвышении, как стол хозяев дома. А я была больше увлечена тем, что находился на столе. После всех сегодняшних мытарств есть хотелось зверски.

И только я присмотрела аппетитный кусок пирога, как к кафедре вышел ректор Академии. Высокий мужчина в темно-фиолетовой мантии, он обвел нас скучным взглядом.

- Рад приветствовать вас в стенах Императорской Магической Академии, кого-то впервые, кого-то снова. Знаю, что вы голодны, так что обойдемся самым важным, - он откашлялся и продолжил. - Вы взрослые люди, никто не будет следить за каждым вашим шагом. Однако помните, что любые излишества с высокой вероятностью плохо скажутся на вашей успеваемости.

Неуспеваемость же быстро станет поводом потерять место, добытое столь тяжелым трудом, - ректор сделал короткий жест рукой, после чего на столах появились ровные ряды глиняных кувшинов с восковым печатями. Море студентов заволновалось. - И вот ваш первый урок: отпразднуйте новый год в Академии как следует. Однако помните, что с этой минуты на ваш цеховый знак устанавливается ограничение по колдовству до бытового уровня.