Отражения

— Если хотите, я почитаю вам вечером, — добавила я чуть тише, тоном заговорщика.

— Это будет мило с вашей стороны, Мари, — Тересия прикрыла книгу, оставив палец между страниц там, где она закончила читать. — Присцилла в лаборатории и просила сказать вам, чтобы вы подошли к ней, сразу, как вернетесь.

Я замерла в двух шагах от Ренара и двери. Ренар вопросительно поднял брови, я развела руками в стороны.

— ...но, Мари, не переживайте, — добавила Тересия, снова утыкаясь в книгу. — Я не думаю, что чашка чая задержит вас надолго.

В этом доме никого не заставляют работать на пустой желудок. Я запомнила ваше обещание, милая, — бросила она мне, когда я уже почти проскользнула в столовую. — И твое тоже, мой хороший.

Я заметила, как Ренар по-доброму усмехнулся, закрывая за мной дверь.

***

— Добрый вечер, леди Лидделл.

— Добрый вечер, леди Присцилла, — я коротко присела в знак приветствия, хотя Присцилла лишь махнула мне рукой, не подняв взгляда от металлической чаши, в которой смешивала содержимое многочисленных скляночек, окружавших ее.

В лаборатории пахло травами, воском и каким-то смутно знакомым мне эфирным маслом. Пять волшебных кристаллов, стоявших тут же, на столе, давали достаточно света, чтобы можно было разглядеть надписи на этикетках — латынь, конечно, латынь, таинственные цифры и мелкие, незнакомые мне символы.

— Вряд ли вам стоит знать, чем я занимаюсь, — сказала Присцилла, все так же не отвлекаясь на меня. — Пара минут, и я закончу.

Как ваша прогулка? Унылые пейзажи еще не начали нагонять на вас тоску?

Я скользнула взглядом по оконному стеклу, которое разделяло комнатку, залитую светом, и густую тьму, наполнившую сад. Мелкие, неровные стеклышки отражали огоньки и силуэт Присциллы, искажая картинку, дробя ее на кусочки и собирая их вместе. Каждое движение внутри комнаты меняло положение теней — и блики на стеклах тоже менялись.

Мое молчание затянулось чуть дольше, чем мне было нужно, чтобы придумать дежурный ответ в этом диалоге вежливого равнодушия, а я так и не придумала, что сказать.

— Мы были у Шамаса.

Присцилла еле слышно фыркнула, как кошка, в миску которой попало что-то, достойное лишь презрительного движения усами.

Я сделала шаг вдоль шкафчиков, стоящих у стены, и провела рукой по резным деревянным дверцам, за которыми, как я помнила, скрывались пучки трав, камни, коробочки с чем-то, инструменты и стеклянные сосуды.