Отражения. Миттельшпиль

Отражения. Миттельшпиль

Мария Покусаева

Глава 1

То, что при леди Катарине был волшебник, они и так знали. Догадывались как минимум. Вдовствующая герцогиня, не успевшая стать вдовствующей королевой, могла себе позволить преданного и талантливого консультанта. Кондор подключил все свои связи, чтобы выяснить, кто это был, даже писал дядюшке — тот, конечно же, ответил: на четырех листах, язвительно, с перечислением всего, что происходило в его доме с того момента, как лорд Парсиваль навестил его в последний раз. Нужного имени или даже намека на это имя там не было. Мастер Гилберт дель Эйве, выбравший сияние светской Альбы, а не пограничные сумерки Галендора, не знал того, кто был нанят леди Катариной.

Но кое-что это все-таки давало.

Значит, этот волшебник не принадлежал светскому кругу Альбы, не был выпускником Галендорской Академии или учеником кого-то известного Гилберту. Он мог быть чужеземцем, а также, с равной вероятностью, он мог быть совсем молод или быть не человеком.

Кондор предположил, что ему, кем бы он ни оказался в итоге, понадобился бы могущественный покровитель в Альбе, кто-то, кто открыл бы чародею дверь дома герцогини.

И в таком случае у этого кого-то есть свой интерес, а значит, на месте леди Катарины, Кондор волшебнику доверял бы с большими оговорками. Потому что не был бы до конца уверен, кому тот служит и в чьих интересах действует.

Не получив от дяди внятного ответа, Кондор просто шагнул в неизвестность и сделал то, что мог сделать здесь и сейчас. Он не обладал талантом Блэкторна брать след и идти по нему, как охотничий пес, но умел наблюдать, внимательно слушать и делать выводы. И как бы ни прятался волшебник леди Катарины за спиной своих хозяев, его выдавала тень, отражение или тающая дымка чар, за которую тоже можно было зацепиться — и потянуть, как за ниточку.

Лорд Дамиан был молод и появился в Альбе не так давно. Был ли он чистокровным человеком, Кондор не знал: слугу леди Катарины окружало слишком много волшебных плетений, чтобы ответить, не пробегал ли у него в прадедах сид или кто-то еще. Впрочем, окажись он на четверть фейри, это имело бы куда меньшее значение и доставляло бы куда меньше проблем, чем то, что лорд Дамиан пользовался покровительством герцога Вортигерна.

Этот игрок усложнял партию настолько, что Кондор почувствовал себя олухом, стоящим с повязкой на глазах посреди зимнего сада.

Несложно было понять, что к чему.

Ивейн Вортигерн, младший сын герцога, рядом с принцессами оказался тоже не просто так.